Чем ближе мы подходили к бункеру, тем сильнее хотелось перейти на бег. С «Анабель» и связанными с ней необычностями я потерял полдня, которые мог бы потратить на движение в сторону бункера. Но, с другой стороны, сам я бы не ушёл далеко в кромешной темноте.
А вообще, всё, что не делается, всё к лучшему. Посему я ещё раз вслух поблагодарил девушку, но причину своего "доброго слова" объяснять не стал, за что ещё раз услыхал в свой адрес «Псих».
Я буквально втиснулся в бункер вместе с группой «должников», но оставалось место и для миниатюрной сталкерши. Когда нас всех продизенфицировали и дверь внутрь бункера открылась, я бросился вперёд, извинившись перед сталкером впереди, которого случайно задел.

---

Переход: Герметичный входной отсек → Лаборатория профессора Сахарова

Я находился в предвкушении скорого отправления в путь. Пройдя через массивные двойные двери бункера, я оказался снаружи, вдыхая запах подгнивающей опавшей листвы и болотной "свежести". Но для меня это было всё равно лучше, чем запах реагентов и медицинских препаратов внутри бункера; от них у меня в горле начинало першить.
Я немного размялся, предвещая большую нагрузку на свой "горб". Если верить "Наёмникам", то меня ждёт судьба осла, в хорошем смысле. Ну, как хорошем. Относительно хорошем.
"Как много людей встретились мне на пути, и каждый ведь что-то во мне изменил," - внезапно пришла мысль в мою голову. И, действительно, если приходил в Зону похожим на старика, то сейчас всё изменилось в лучшую сторону - я стал выглядеть моложе и свежее.
"Правдивая история Андрея "Патриарха"..."

Удивительным казался тот факт, что выходил я раньше наёмников, но на выходе они уже меня ждали. С другой стороны, не стоит отрицать наличие в бункере других выходов. Маловероятно, но имеет место быть.
Понимая, что наверняка мне не придётся обращаться к «Наёмникам» по их кличкам, я всё же пытался запомнить позывные в тщетных попытках связать их хоть с чем-нибудь.
- «Патриарх» я, - уверенно произнёс я, привычным движением показав раскрытую правую ладонь в знак приветствия. А заодно я показал «Наёмникам» свою особую примету - татуировку в виде креста.
Не терпелось уже начать свой путь, но я всё терзал себя сомнениями - всерьёз ли они говорили про «походного мула»?
- Что тащить придётся? - Чтобы избавиться от сомнительных мыслей, я решил расставить все точки над "i", и сам пошёл на эту тему. Более того, ещё с детства у меня закрепилась за собой привычка выставлять себя этаким "шутом", чтобы проще входить в контакт с окружающими. В случае с черно-синими, я решил, что лишним это не будет.

- Да, да, хорошо, - нетерпеливо отвечал я, - пойдёмте же! Мне рассказывали, что «Наёмники» профессионалы своего дела и не любят трепать языком. Неужели ошибались?
Пытаясь задеть за живое - самооценку, я надеялся на скорейшее начало выдвижения в сторону Фаины.