- А вот тебе валет – один, другой. Держи козырного короля. Греби, греби! И вот тебе, - Витя Крот привстал со своего места, водружая опешившему Фильке Чолику две шестерки на плечи, - на погоны. А это – на кокарду! – и, захохотав, ладонью прихлопнул приятелю ко лбу еще одну, только козырную. Тот растерянно снял прилипшую карту, покрутил ее в руке и так и эдак. И взревел белугой:
- Ды чо это за беспредел, а?! У меня ж и тузяра был козырнОй, и это… - Крот, хитро улыбнувшись, протянул к товарищу руку и несколько раз щелкнул пальцами. Чолик закатил глаза и, причитая, полез в карман штанов. Вытащив мятые бумажки банкнот, он начал их сосредоточенно пересчитывать. Витя, не дожидаясь, вырвал у него из пальцев всю сумму и принялся их разглаживать.
- А то, что к тузу еще и мозги должны прилагаться, - ехидно заметил он, поправив на переносице круглые очки в роговой оправе. – Заимеешь – тогда и попрет тебе, - Филька почесал короткостриженый белобрысый затылок и вдруг зарычал, медленно поднимаясь из-за стола.
- Ты чо, бабай, меня тупым сейчас назвал, а?! Я те щас…
- Базар закрыли, - прервал тираду хрипловатый бас Сереги Дуба. – Чолик, я тебе что сказал? Угомонился, н-на! – пахан положил свою широкую ладонь разозленному Фильке на плечо, силой усадив на место.
- А он чо, а?! Вот чо он?! – продолжал возмущаться Чолик, яро жестикулируя в сторону покатывающегося от смеха Крота.
- «Чо» ды «чо», - передразнил Дуб. Глубоко затянувшись, он раздавил окурок в пустой консервной банке, заменяющую пепельницу. – Я вот одного только не пойму: нахрена тебе бабло выдавать, если ты его тут же на всякую херобору спускаешь?
- Да я ж ишачу, как вол, епта! А эт так, для расслабухи. Ты чо, пахан, не по понятиям это, чтоб без капусты!.. – испугался Филька.
- Ага, глянь-ка, какой заишаченный, - криво ухмыльнулся Витя.
- Крот, кончай херней маяться, - разозлился Серега. – Займись лучше-ка делом. Что у нас там по «общему»? – Крот, вздохнув, выудил из рюкзака потрепанный блокнот. Раскрыл его и, послюнявив пальцы, перелистнул несколько страниц. Щелкнула ручка.
Как таковой «общак» в группе остался. Дуб в обязательном порядке брал некоторую часть суммы за каждую выполненную работу, а оставшееся уже делил на всех остальных. Никто не спорил с таким порядком вещей по одной простой причине: деньги шли на общие нужды – починка снаряжения, пополнение боекомплекта, расходники, пропитание и многое другое по мелочи.
Люди должны быть сыты, здоровы и упакованы по полной программе перед каждой вылазкой. Серега считал это принципиальным и строго за этим следил. А дебит с кредитом складывал Крот, выполняя роль негласного «бухгалтера».
- Ты погляди, кто к нам колеса катит! – радостно оскалился Чолик, взмахнув полупустой пачкой сигарет. – А я чо думаю, куда это ты там пропал?
- Опять над оружием измывался, - пробурчал Крот, что-то высчитывая на калькуляторе в ПДА. – Все не угомонится никак, - Дуб обернулся. На пороге, выйдя со стороны, принадлежавшей Долгу, вышел Венька Пух.
Невысокий и нескладный, парень выглядел сильно младше своих лет, казался совсем подростком. Да и о чем тут говорить, если ему еще даже восемнадцати не исполнилось? Хотя стараниями Сереги Венька уже поднабрал веса, немного округлился, потяжелел. В тощей фигурке начали угадываться жгуты мышц. «Может, сумею сделать из него человека.», - одобрительно хмыкнул Дуб про себя, глядя на своего подопечного.
«Заря» сидела на Пухе, как влитая, каждая деталь снаряжения была тщательно подогнана под хозяина. Дуб, помнится, приобретая костюм, замучил и торговца, и техника, ибо подходящий размер не пользовался большим спросом. «Слушай, да вырастет же еще!», - взмолился Гаваец, который перекопал уже несколько коробок, в поисках нужного. – «Бери ему на вырост!». «Вот вырастет, тогда и возьму. А сейчас мне ищи такое, чтоб все чин чинарем было.», - Серега был непреклонен. Венька так обрадовался подарку, что по первой чуть ли не спал в нем. Да оно и понятно, раньше парень был тем еще оборванцем, нося мешковатую, явно с чужого плеча, самую обычную «камуфляжку». А тут такая вещь серьезная! Как у самого настоящего сталкера.
- Чего встал? Топай сюда давай, - махнул ему Дуб. Пух, прижимая к груди пистолет-пулемет «Витязь», подошел к столу и уселся напротив, рядом с Кротом. – Когда ты зарасти то уже успел? Я ж тебя только стриг! – парень ладонью пригладил свои иссиня-черные, торчащие в разные стороны, короткие вихры. Волосы у него и правда отрастали очень быстро.
Венька обладал яркой внешностью, был смуглым и черноглазым – девчонки таких любят. Вот ему бы на свиданки бегать, да с пацанами в футбол во дворе гонять, а он по Зоне шастает. Но что уж теперь поделать? Уходить обратно в Большой Мир парень отказывался наотрез. А когда Серега отправил Пуха насильно, загодя оплатив путь на ту сторону, а также пробил, чтобы ему сделали нормальные документы, он сбежал от проводников и вернулся через несколько недель, заявив, что никуда не уйдет, хоть убей его.
- Что опять прилепил? – спросил Крот. Парень постоянно пропадал у Азота, выясняя, как еще можно улучшить свою пушку. Пистолет-пулемет обзавелся новым телескопическим прикладом взамен металлического рамочного. Стандартную рукоятку Пух заменил на другую, «Зенитовскую», более удобную. А теперь еще на планке Пикатинни красовался коллиматорный прицел. – Чего оружие насилуешь? Так еще и все лаве на это вбухиваешь, - Венька насупился.
- Ты чо, это вещь нужная. Дай-ка, - Чолик, держа зажженную сигарету в зубах, начал крутить «Витязь» в руках, одобрительно «цыкая» краем рта.
- Да за такие деньги он мог уже нормальный ствол купить, - продолжал ворчать Витя.
- Это нормальный ствол, - буркнул Пух обиженно.
- Не гони, Крот, - заступился за парня Серега. – Хороший ствол, на вооружении у мусоров по сей день стоит. Простой, надежный. Знал же, что брать, - он подмигнул парню. Венька слабо улыбнулся, слегка просветлев лицом. Пистолет-пулемет, вместо сто шестого ТОЗика, ему тоже Дуб вручил, еще до того, как их группа перебралась на Янов.
- Тяжеловат только, - заметил Чолик, бережно проводя пожелтевшими от табака пальцами по цевью. И он был прав, даже без всех «наворотов», незаряженный пистолет-пулемет весил почти три килограмма, что для такого оружия все-таки сильно великовато.
- Ничего, руки зато пообвыкнут. А потом подкопит, что-то поинтереснее возьмет. А подгонять оружие под себя – дело полезное. Это тебе не на всякую херню бабки сливать, - этот камень явно прилетел в огород Фильки, но тот даже ухом не повел.
- Хорошеечно, - одобрил он. – Красота, чо. А Дуб прав. За пушкой ухаживать надо. Это ж как с бабой – не подмажешь, не поедет, - гоготнул Чолик. – Ладно, колись, пацан, чо ты еще там надумал? По-любому же чот присмотрел.
- Рукоятку затвора хочу, - признался Венька, заметно оживившись. – И цевье. Они той же фирмы, что и… - парень постучал указательным пальцем по пистолетной рукояти. – Ну, э-э-э, - он вдруг смутился. – Еще бы тактическую рукоятку. Ну, чтоб держаться удобнее было, вот.
- А к члену ты тактическую рукоятку приделать не хочешь, тактикульщик доморощенный? «Ну, чтоб держаться удобнее было»? – не упустил удачной возможности съязвить Витя. Венька, нахмурившись, замолчал, уставившись в столешницу. –Хавать, кстати, не хочешь? – он, немного пораздумав, кивнул. – Во! – Крот воздел указательный палец к потолку. – А мы только полтора часа назад ели. Говорю же, глисты у него. Ладно, ладно, не психуй. На, - мужчина сунул Пуху выигранные деньги. – Иди возьми. И мне, я тоже что-то проголодался. Сдачу можешь себе оставить. Тактикульщик, лоб тебя…
- Э! – Чолик аж рот открыл от удивления, как быстро его «зарплата» пошла в расход.
- Не «э»! Это уже не твои бабки. Пацан, ты еще тут? Давай бегом, - Веня посмотрел на кое-как разглаженные бумажки и даже к ним не прикоснулся. Встал и молча пошел к стойке торговца. И уже отдалившись от стола, он услышал:
- Ты чего сегодня такая гнида? В мальца клещом вцепился, - понизив голос, спросил Дуб.
- Во-первых, у меня плохое настроение, - указательный палец теперь оказался направлен прямо Сереге в нос. – Во-вторых, пацан должен уметь отвечать. Что ему не скажи, глаза в пол и молчок. Если мы…
- Эй, малец, ты здесь? - перед лицом Веньки несколько раз щелкнули пальцами. Парень тряхнул головой и уставился на Гавайца, который наблюдал за ним с легкой улыбкой. – Уснул либо?
- Поесть еще есть? – торговец посмотрел в сторону газовой плитки.
- Не боись. У меня, как в Греции, все есть, - заверил он его с легким смешком.
- И бургеры тоже? – вдруг спросил Пух. Гаваец усмехнулся.
- Где же ты в Греции бургеры видал? – парень, как не пытался что-нибудь придумать, ничего не смог на это ответить.
Когда он вернулся с подносом, нагруженным тарелками, за столом уже вовсю развернулась рутинная летучка. Работы хватало с лихвой, Синоптик усердно гонял группу по всему Юпитеру за своими метеорологическими приборами. И, по закону подлости, некоторые из них стояли в такой заднице, что тех же патронов приходилось брать с большим запасом. Благо, что ученый хорошо платил, и сейчас «общак», несмотря на увеличивающиеся расходы, вышел в небольшой плюс.
- …Конечно, долго. А вы чо хотели? - Чолик затянулся и указал сигаретой на Крота. – Мне инструмент нормальный нужОн. Нор-маль-ный! А вы мне чо? Молотком и изолентой ТАКУЮ технику заставляете чинить!
- В народе бытует мнение, что синяя изолента лечит все, включая переломы, - Витя постукивал ручкой по блокноту.
- Тьфу, епта! – Филя в сердцах сплюнул. Правда, без слюны, иначе Гаваец устроил бы натуральный ор. – Я ему про кашу, он мне про парашу! Я тебе сейчас ноги сломаю, вот и изолентой их того самое, - он показал жестом, словно что-то перематывает. – А к технике подход, это самое, надоть.
- Но-но, не прибедняйся. У тебя же есть набор инструментов, - миролюбиво пробасил Дуб. Филька упрямо замотал головой.
- Ты меня слыхаешь ваще? Нормальный нужОн! – пепел упал ему на штаны, и Чолик раздраженно выругался, отряхиваясь.
- Сам ненормальный, а инструмент ему, значит, адекватный подавай, - Крот снял очки и пальцами растер переносицу. На коже осталась характерная бледная вмятина от оправы.
- Отставить базар, н-на! Оба с утра к Гавайцу, будете решать этот вопрос.
- Опять в «минус» уйдем. Этот, - кивок в сторону Фили, - наберет фигни, а нам потом отрабатывай.
- Не сможем мы управиться с оборудованием, Синоптик найдет тех, кто сможет, - Витя хотел сказать что-то еще, но Серега лишь рубанул воздух ребром ладони. – Я все сказал.
- Принес, наконец-то, - Крот переключился на Веньку, который как раз поставил поднос на стол. – Тебя только за смертью посылать, - Пух набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
- Ешь. Может, заткнешься хоть на минуту, пока рот будет занят, - конец фразы прозвучал немного невнятно. Витя замер, медленно водя челюстями. Как вдруг резко, одним неуловимым движением, выбросил руку и схватил парня за затылок, уставившись тому прямо в глаза. Пух вздрогнул, но упрямо не отводил взгляда.
- Крот, - предупреждающе пророкотал Дуб, поднимаясь со своего места. Мужчина никак не реагировал еще несколько секунд и… рассмеялся, похлопав Веньку по щеке.
- Гляди, а у щенка есть зубы то! Мелкие, правда, совсем еще. Но ничего, не безнадежный все-таки. Эх ты-ы-ы-ы, - Витя, толкнув парня основанием ладони в лоб, отпустил его и придвинул к себе тарелку. – Чолик, скажи мне, сколько эта твоя блажь примерно стоит? Что именно тебе нужно?
- Ну чо, это, как бы… Ну, где-то… - Филька, задумчиво блея, поскреб ногтями острый подбородок.
- Не продолжай. Извини, я забыл, что ты до трех только и умеешь считать.
Венька потер нос рукавом куртки и исподлобья покосился на Серегу. Тот, не обращая никакого внимания на очередную вспыхнувшую за этот вечер перепалку, украдкой показал своему подопечному пудовый кулак. Парень послушно опустил глаза в тарелку. И, несмотря на все произошедшее, улыбнулся.
Именно с этими людьми Пух чувствовал себя по-настоящему «своим». Да, бывшие бандиты не претендовали на титул «Человек Года», каждый из них был по-своему неидеален. У каждого из них за спиной хватало грешков, гарантирующий им жаркий котел где-то в глубинах Ада. И все-таки…
Вот Витька Крот – ворчливый, ехидный и въедливый, не боявшийся рубить свою «правду-матку» даже перед паханами. Он всегда говорил, что думал, а подумав, тут же высказывался, не сильно утруждая себя тем, чтобы «следить за базаром». Но и дураком Витька не был, и в его словах, не считая рядовых подколов, зачастую крылась, пусть порой и неприятная, но истина. Вот только подача… Да и от кого! Низенький, круглолицый, с W-образным подбородком, непропорционально огромными очками и прилизанными да один бок редкими седыми волосами – Крот не внушал уважения, походя на половозрелого зачуханного ботаника. Пока не открывал рот.
Дуб, можно сказать, спас его, забрав под свое крыло. За чрезмерно острый язык Витьку должны были пристрелить свои же где-нибудь в дальней канаве. Но Серега прислушивался, при этом умудряясь удерживать подчиненного в рамках хоть каких-то приличий. Крот же с лихвой отплатил преданностью – он первым поддержал идею о смене деятельности, твердо заявив, что его, как честного мошенника, житие по пацанским «понятиям» совершенно не воодушевляет, а сытая и спокойная жизнь ему куда как более по нраву.
Витя, в редкие периоды хорошего настроения, становился излишне словоохотливым, и все порывался учить самого молодого уму-разуму. Пух не противился. Кроме кучи жизненных уроков, которые могли бы пригодиться в будущем, Крот показал парню, как пользовать тем же детектором аномалий, на что стоит обращать внимание при прокладывании пути, чтобы не только не угодить в ловушку, но и добыть из нее, если улыбнется удача, драгоценный артефакт. И теперь Венька мог водить группу как ведущий, а не как отмычка, коим он всегда и являлся, пока не попал в отряд к Сереге.
Или вот Филька Чолик. Мужичок с рядом пагубных привычек, одной из которых была лудомания. Одна беда, ему совершенно не везло, поэтому каждый раз все заканчивалось тем, что Филя проигрывался в пух и прах, из-за чего раньше слыл распоследним оборванцем, не имея в карманах даже необходимых вещей. Поэтому после каждой «получки» Дуб и Крот тащили Филю сначала к торговцу, а только потом он мог распоряжаться оставшимся, как считал нужным. То есть, раздать деньги тем счастливчикам, что решили перекинуться с незадачливым игроком в картишки.
Вспыльчивый, но отходчивый, Чолик был самым добродушным человеком в их разношерстной компании. Простой, как пять копеек. Хотя нет, не так – он был простоватым, в чем-то даже простофиля, и казался не очень далеким. Пока дело не ходило до всякой разнообразной механики, потому что Филька был гениальным техником, способным починить если не все, то очень многое, будь у него на то время, чтобы разобраться, да подходящие инструменты.
Чолик пришел в группировку еще те времена, когда бандиты занимали железнодорожное депо на Свалке, и все свое свободное время проводил не только за картами, но и в каморке техника Прозрачного, от которого и научился обращаться с оружием и прочим снаряжением, обслуживать и устранять неполадки. И, быстро освоив эту науку, даже частенько подменял его, ибо Прозрачный мог в любой момент уйти с рабочего места в очередной запой.
Понятное дело, что для группы Филька был очень полезным приобретением. А после уже обнаружилось, что он способен управиться с оборудованием Синоптика. Не говоря о тонких настройках, в которых Чолик ни черта не смыслил, но если где поработать руками, то он справлялся без особых проблем. Чем выбил для отряда еще пару баллов и надбавку к гонорару у Евгения Штайгера.
Чолик и Веньку приобщил, научив разбираться в своем снаряжении, ухаживать за ним, чем и объяснялась внезапная любовь к разного рода модификациям.
И самый главный, особенно для Пуха, в этой компании – Серега Дуб. Суровый, уже немолодой, дядька, который качественно отличался от многих бандитов. Может быть по той причине, что сам был далек от всей этой тусовки. Бывший военный, у своих людей он требовал соблюдения порядка и какой-никакой дисциплины. Прямой, по-своему честный, он легко добивался уважения к себе даже среди шакалов-беспредельщиков, которыми и бандитские «понятия» ни в грош не ставились.
Дуб был подручным и лучшим другом тогдашнего лидера Принца, считаясь одним из самых ценных его командиров. О делах Сереги среди бандитов ходили чуть ли не легенды. Самые сложные, зачастую кровавые, налеты, он даже умудрялся давать отпор силам Долга - это тебе не «зеленых» бродяг по кустам щемить, чем многие в их среде и довольствовались.
Для Пуха Дуб заменил отца. Или даже больше – стал им, потому что своего папашу Венька помнил только в скотском состоянии. Из-за постоянных пьянок он уже не был похож на человека. А Серега был для парня и защитником, и строгим наставником, и настоящим другом. Дуб вытащил мальчишку из того непрекращающегося Ада, в который превратилась его жизнь. И Пух очень стремился на него походить если не во всем, то во многом.
- Ты сейчас в тарелку носом нырнешь, - в голосе Сереги скрипуче прозвучало нечто очень похожее на заботливые нотки. Парень встрепенулся, вынырнув из пучины размышлений, и осоловело захлопал глазами. И то правда, от ужина его разморило окончательно, и он балансировал где-то между явью и сном, грозясь провалиться во второе состояние в любой момент. – Иди спать. Завтра работа. А у нас с тобой подъем на полтора часа раньше. Оружие опять теперь пристреливать, помнишь? – Венька кивнул и не сдержал зевка. – Все, шуруй в люлю.
- Стой, доходяга, - Крот поймал Пуха за рукав защитного комбинезона, когда тот уже вышел из-за стола. – На, - он сунул ему в карман куртки выигранные у Фильки деньги. – Раз копишь на свои приблуды, то вот. Хоть в карты не просрешь, как некоторые, - Чолик ответил, но так тихо и неразборчиво, что никто ничего не понял. - Ты чего такой радостный? Это, считай, тебе на день рождения. На поздравления теперь даже не рассчитывай, - несмотря на это заявление, парень продолжал сиять, как начищенный пятак. Витя, усмехнувшись, только головой покачал. – Вали давай, что встал?
Пух в прекрасном расположении духа направился к спальным местам, грезя о следующем дне. Ему самому не терпелось опробовать в деле новоприобретенный коллиматор. А еще он очень надеялся на похвалу от Дуба во время пристрелки, за правильно потраченные деньги, а еще лучше – за навык стрельбы, в овладении которого он значительно продвинулся за последние несколько месяцев.
- Парень, смотри куда идешь, - замечтавшись, он едва не врезался в подполковника Шульгу. Пух остановился, с удивлением разглядывая командира местного подразделения «красных». Слишком уж редко тот покидал свой кабинет. А тот неторопливо, не останавливаясь, направился в сторону выхода со станции.
Парень пожал плечами и спустился вниз, в подвал. Здесь у отряда, как у постоянных проживающих, уже имелся свой облюбованный угол. Разложившись, он закутался в спальник и моментально уснул, пребывая во власти красочных и теплых сновидений, где будущее представлялось Веньке светлым и безмятежным.
- Глянь-ка, как твой летёха резво бегает, - уперев руки в бока, хмыкнул Кобчик. – Он у тебя, поди, двужильный.
- Исполнительный, - мягко поправил капитан Огарь, пригладив ладонью жесткую щетку седых усов под крючковатым носом.
- Да? – свободовец задрал голову, глядя на долговца снизу верх. «Зеленый» чем-то отдаленно напоминал гнома – низкорослый, широкоплечий, с густой кустистой бородой до середины груди. И установленные на защитный костюм сервоприводы экзоскелета только усиливали это сходство. – А я то думал, что вам по штату витамины какие полагаются. Даже выпросить хотел себе на пробу, - Огарь только усмехнулся, ничего на это не ответив. – Но, если серьезно, скоро повалятся твои ребята, в таком режиме выпахивать. Своими бы силами управились.
- Ничего, скоро подкрепление прибудет, - сказал капитан, сильно покривив душой. Долг потерял несколько крупных отрядов за последний месяц. Сначала в безнадежной попытке отбить завод Юпитер, а потом – в засаде, устроенной неизвестными в черных комбинезонах. Их осталось всего ничего – несколько полевых командиров, да горстка бойцов. Но «высокое» начальство на Ростке сразу дало понять, что подразделению на Янове особо надеяться не на что – люди нужны на местах. На том же Агропроме, например. Вот только Свободе знать об этом было необязательно. – Теперь нужно быть начеку, от греха.
- Э, - отмахнулся Кобчик. – Не, ситуация страшная вышла, ты не подумай. Но, если так подумать, то нападать на Янов – та еще затея. Мы люди серьезные, кому хошь зубы обломаем. Не сунется к нам никто, уверен.
- А я нет, - качнул головой Огарь. – Лучше перебдеть, чем потом трупы собирать.
- Твоя правда, служивый.
- Товарищ капитан, разрешите доложить! – лицо лейтенанта Дашко скрывала черная балаклава, одни глаза видать - живые, любознательные.
- Разрешаю, - насмешливо фыркнул свободовец. Дашко смерил его испепеляющим взглядом.
- Докладывай, - капитан поморщился, растирая костяшками пальцев ноющее бедро. С наступлением зимы покалеченная левая нога беспокоила его все чаще и чаще, и боль, поселившаяся где-то в глубине тазобедренного сустава, простреливала порой не хуже электрического разряда аж до самой пятки. В такие моменты он мог ходить только благодаря своему экзоскелету и болеутоляющим, которые теперь постоянно носил в кармане куртки.
- Часовые заступили на пост, по периметру станции все спокойно.
- Да было б неспокойно, хрена с два мы бы с вами тут так болтали, - пробурчал Кобчик, откручивая крышку от фляги.
- Подходы проверил?
- Так точ… Никак нет, это сделали свободовцы двадцать минут назад, - Дашко сверился с часами. Огарь кивнул. Нужно было потом, когда Кобчик покинет их компанию, приказать лейтенанту все перепроверить. – Я еще распорядился, чтобы дополнительно БэКа выдали на пулеметный расчет.
- Молодец, - похвалил его капитан.
- Озолотите вы Гавайца, хлопцы, своими этими… Как их? Мерами, во.
- Ради безопасности личного состава не жалко. Тем более, что своих запасов достаточно, - прозвучал голос за их спинами. Лейтенант выровнялся по струнке, отдавая честь.
- Здравия желаю, товарищ подполковник! - Огарь, поддерживая, приложил ладонь к «козырьку».
- Вольно. Капитан, ты мне нужен, - Кобчик посмотрел на долговцев, пожал плечами, сделал несколько глотков из фляги и, утерев рукавом куртки рот, направился куда-то в сторону, оставляя «красных» наедине. – Пройдемся? – Огарь кивнул, махнув своему подчиненному, предлагая следовать за ним.
Несколько минут они шли в тишине. Капитан морщился, заметно припадая на левую ногу. Подполковник, хмурясь, рассматривал расставленные посты часовых.
- Плохое место, - заметив взгляд начальника, прокомментировал Огарь. – К станции без всяких проблем можно подойти с любой стороны.
- Это мне известно.
- Да. Разумеется, - вздохнул долговец. – Вот только раньше нам приходилось иметь дело с забредшими мутантами и зомби. Чтобы эффективно оборонять Янов, возникни такая необходимость, нужны ресурсы, - он жестом указал на то жалкое подобие укреплений перед главным входом, которое им удалось возвести за несколько дней, - и люди. У нас сейчас нет ни того, ни другого.
- Я понял, о чем ты. И задал этот вопрос, когда отправлял последний рапорт.
- Штаб уже дал ответ? – Шульга кивнул и остановился, уставившись в сторону, где на горизонте темнела громада Градирни.
- Да. Инструкции прежние. Подразделению удерживать станцию Янов, - Огарь с присвистом выдохнул сквозь сжатые зубы. – Любая попытка оставить объект будет приравниваться к измене.
- Если действовать по обстоятельствам… - начал капитан, с трудом сдерживая злость. Группировка оставила их отряд без какой-либо поддержки, но не намерена отдавать Свободе ни клочка земли. Как говорится, и рыбку съесть… Главное, чтоб не подавились.
- Приказа «действовать по обстоятельствам» не было, - перебил его подполковник. – Но пришло распоряжение по поводу рядового Калиниченко, - Огарь напрягся. Нотки, прозвучавшие в голосе командира, заставили его насторожиться.
В отряде, погибшем в устроенной неизвестными засаде, оказался лишь один выживший – вышеупомянутый рядовой Калиниченко. Только благодаря нему стало известно, что тогда произошло на самом деле.
Потом, разбирая произошедшую трагедию вместе с подполковником Шульгой и майором Науменко, с учетом того, что смог вспомнить и рассказать Калиниченко, они пришли к выводу, что засада была «мгновенной», так как отряд не придерживался какого-то определенного маршрута. Лишь еще одно доказательство тому, что Долг столкнулся с профессиональным и хорошо вооруженным противником. Группа опытных бойцов полегла за считанные минуты под плотным шквалом огня сразу с нескольких направлений. Сам рядовой выжил только каким-то непостижимым чудом, израненный и контуженный он вырвался из окружения и скрылся в лесном массиве, сумев добраться до Янова лишь спустя сутки.
Капитан лично допрашивал парня несколько раз. И не винил его. Да, струсил, да, сбежал – но в такой ситуации это не удивительно. Если уж подготовленные солдаты не смогли справиться с ситуацией, то что говорить о «зеленом», еще не нюхавшем пороха мальце? В любом случае, поступи он иначе, уже ничего бы не изменилось – складывалось так, что отряд был обречен.
Складывалась непростая ситуация – как поступить с рядовым? Но для решения подобных вопросов существовало начальство. Им же оставалось только ждать его вердикта.
- Читай, - Шульга расстегнул ремешок ПДА, провел пальцем по экрану, разыскивая нужный файл, и протянул портативный комп капитану. Перед глазами зарябили строчки, с прописанными в них пунктами обвинения. И…
- Да они там что, с ума посходили?! – воскликнул Огарь. Шульга поморщился.
- Субординация, капитан, - строго и сухо напомнил он.
- К черту субординацию! – «взорвался» подчиненный в ответ. – Что происходит, товарищ подполковник?! Я все понимаю, даже исключение из наших рядов. Но… - капитан понизил голос, - расстрел? Это что за законы военного времени?
- Какое время, такие и законы, - раздраженно ответил Шульга, забирая ПДА обратно.
- Вы представляете, как подобное скажется на настроении личного состава? – желваки «заиграли» на щеках подполковника, но капитан сделал вид, что этого не заметил. – Если вам интересно мое мнение, то я считаю…
- При всем к тебе уважении, капитан, - процедил Шульга, - но у нас тут не политическая арена. Свое мнение можешь оставить при себе. У нас есть приказ, и он не обсуждается. Мне нужно тебе об этом напоминать? – боль обожгла раскаленным металлом бедро и колено. Капитан стиснул зубы, сдерживая мучительный стон. – Мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе. К утру приказ должен быть исполнен.
- Так… точно, - прохрипел Огарь. Подполковник кивнул и, развернувшись на пятках, направился обратно на станцию. Капитан смотрел ему вслед пустым взглядом.
- Вы в порядке? Ваша нога… - осторожно заметил лейтенант, который все это время держался позади, не вмешиваясь в разговор.
- Все нормально, Дашко. Не переживай. У тебя закурить не найдется? – Огарь бросил несколько месяцев назад, и успешно справлялся с пагубной зависимостью. До этого дня.
- Я же не курю, товарищ капитан, - как-то даже виновато признался лейтенант. – Мне спросить у кого-нибудь? – предложил он, но командир только покачал головой.
- Не стоит, - капитан достал из кармана пачку таблеток и выпил сразу несколько, проглотив их на «сухую».
Контроль: Гаваец, Сталкеры х 5, Долг х5, Свобода х5 (Количество постоянно меняется)