Сгоревший хутор

- Тихо так... – протянул Кефир, в бинокль осматривая окрестности. Что ж, стоит сказать, что выглядел он куда лучше, чем на станции «Янов». Возможно, долгий путь на это повлиял - все лишние мысли, видимо, просто пришлось выкинуть из головы.

Тихо… помнится в прошлый раз, когда прозвучала эта фраза, все закончилось весьма плачевно. Саня прислушалась – нет, тишина это была естественной, в ней смешивался шелест камыша, поскрипывание ржавых сухогрузов, всплески воды. Значит, командир говорил о чем-то другом. Успокоившись, Саня продолжила осматривать окрестности. И помимо контроля за тем, чтобы ни одно агрессивно настроенное существо не подобралось к группе, посмотреть было на что – с холма, на котором находился сожжённый хутор, открывался просто потрясающий вид – остовы кораблей и тут и там, слева массивный мост, вдалеке россыпь каких-то зданий, и даже порт был виден, точнее то, что раньше им являлось. И девушка знала, что все это давно заброшено, но из-за дневной дымки, которая причудливо искажала редкие лучи солнца, которые все-таки смогли пробиться через завесу плотных серых облаков, все выглядело совершенно по иному. Даже можно сказать, сказочно. И если бы не оружие в руках, то как на природу выбрались.

Поглядишь на такую красоту, и как то даже не вспомнишь сразу, что позиция для снайпера это отличная… Не так ли?

- Ну еще бы...- хмыкнул в ответ Гринпис, оглянувшись на командира. До сего момента он следил за дорогой, что осталась у них за спиной, - мутанты тоже не самые глупые существа в Зоне. Понимают, где стрельба, там люди, там еда... и смерть, хех.

Возможно, мутанты существа неглупые, но вот только зачастую до крайности голодные. Не было бы этой маленькой детали, местное зверье не охотилось бы на сталкеров. А среди них, между прочим, каждый вооружен. Поэтому слова Гринписа было и оспорить, но сейчас, судя по всему, он оказался прав – ни одна животинка еще не вышла попробовать их на зуб.

- Скадовск? – тихо спросила девушка у Гоблина, кивнув в сторону сухогруза, на котором акцентировал свое внимание Кефир. Прям только на него сквозь бинокль смотрит. «Бородач» улыбнулся, сверкнув золотым зубом, и кивнул. Что ж, хорошая новость, почти добрались. Правда и до него нужно дойти, поэтому расслабляться пока рано.

- Ааагааа...- вновь раздался голос Кефира, - На палубе есть кто-то. Двое. Не пойму. Не сталкеры вроде. Один с ПДА что-то мутит, будто в парке сидит на лавочке. Второй за окрестностями следит... Занятно... – вдруг он замолк. Убрал бинокль от глаз, снова поднял. И расхохотался.

- Ладно, пошли, - продолжая посмеиваться скомандовал командир. Группа построилась в прежнем порядке, и начала спуск по холму. И все бы ничего, да только внизу была вода… пускай и неглубокая, редко где выше щиколотки поднималась, но очень даже холодная. Затрещал сухой камыш. Раздалось тихое шипение… это Саня умудрилась найти место поглубже.

Хорошо идут…

Переход: Скадовск?

Журналист след в след шёл за Старым. Автомат непривычно оттягивал руки, но Алексей даже не думал убрать его за спину – слишком долго придётся доставать. Внимательно смотреть по сторонам и одновременно идти строго за ведущим было немного неудобно, взгляд метался с дороги под ногами, на окружающие деревья и кусты. Но Журналист старался привыкнуть к такому, ведь в ближайшее время это придётся ему делать постоянно.
Проходя мимо лесопилки, сталкеры вновь увидели зомби. С такого расстояния они не казались такими отвратительными на вид, скорее они напоминали каких-то в доску пьяных людей. С кровавыми пятнами на камуфляже. Короткий комментарий Старого напомнил Журналисту об увиденных нашивках. «Может из-за них такой шум на Периметре?».
На холме впереди были видны обгорелые постройки. Судя по всему, сгорело там всё очень давно. Но при этом среди почернивших каркасов виднелись отблески, как от большого костра. Эту странность Журналист комментировать не стал, а вот о шедших из этих развалин трёх людях решил сообщить.
- На холме около руин три человека. – Впрочем, предупреждение явно было лишним, Старый уже смотрел в сторону тройки через прицел своей винтовки. Через мгновение, видимо не увидев в чужаках опасности, ведущий двинулся дальше. Когда двойка подходила к пепелищу, из-за холма впереди послышались выстрелы. Алексей встрепенулся, но явной угрозы не увидел. Старые же невозмутимо двигался дальше. Дойдя наконец до вершины холма, ведущий объявил привал, это было странно, учитывая, что прошли сталкеры не так уж много, но Журналист спорить не стал. Отдых лишним не бывает. Выслушав короткую лекцию, Алексей кивнул и начал осмотр аномалии, которую Старый окрестил «Сгоревшим хутором». Местечко было странным. Деревянные дома большей частью сгорели, но было и несколько обугленных остовов. Некоторые из них отливали красным, как только что выпрыгнувший из костра уголёк. Среди руин воздух порой струился, как над горячим асфальтом в летнюю жару. По всему хутору то тут, то там вспыхивали столбы пламени, с рёвом устремлявшиеся на несколько метров вверх. От аномалии ощутимо тянуло тёплым воздухом и гарью.
- И много таких аномалий в Зоне? – Журналист начал снимать буйство огня, воспользовавшись свободной минутой. – И какая природа у этих, - Алексей замялся, вспоминая название, которое видел на каком-то форуме, = жарок. Это ведь они, да? –
- И кстати, насчёт отряда военных на лесопилке. Кажется отрядом руководил Полковник Оливер Оллфорд. Как минимум такая надпись была на шлеме, что я нашёл среди брёвен. Может это из-за него шумиха на Периметре? Важная шишка какая-нибудь? -

Старый ответил, не отрываясь от прицела. Судя по коротким, обрывистым фразам всё его внимание было сосредоточено на происходящем внизу. Прослушав ответ собеседника, Журналист хмыкнул. Названия аномалий ему ничего не сказали. А насчёт военных – не было у него особой возможности рассказать о найденном шлеме. Разве что на привале у болота, но там мысли были другим забиты. А вот насчёт ПДА…
- Идти я готов, вот только пара вопросов перед выходом. Здесь можно где-то этот самый ПДА купить? Мой планшет загнулся, похоже. И… В кого нам придётся стрелять? Впереди пальба, и мне не охота оказаться в бою не зная где свои, а где чужие. Да и вообще в людей я раньше не стрелял -
Последняя фразу Алексей пробурчал вполголоса. Кто его знает, с кем им придётся сражаться? И сможет ли он выстрелить в человека? На эти вопросы ответить журналист не мог.

Когда они уже достаточно далеко отдалились от места схватки, за спиной неожиданно раздался громкий вой. Он совсем не был похож на собачий, пробирая до самых костей и заставляя внутренности сжиматься от страха. Чувствуя, как трясутся коленки, Виктор медленно обернулся и встретился взглядом с... необычной собакой, или даже, возможно, волком, стоящим на пригорке, с которого они не так давно оборонялись. Тварь смотрела на них, но не стремилась нападать, оставаясь на месте.
- Да уж... Приветствие у вас тут...- ответил Виктор на слова Добрыни, поежившись. Медленно страх отступал, но внутренности так и сковало холодом. С трудом заставив себя посмотреть прямо в глаза твари, парень медленно кивнул и произнес дрожащим голосом.- Здравствуй, Зона.
Добрыня уже двинулся дальше, поэтому, развернувшись, Виктор кинулся его догонять. Впереди уже виднелся небольшой холм, на котором с трудом различались в темноте силуэты строений. Впрочем, при приближении удалось разобраться, что дома здесь давно уже сгорели, причем практически полностью. От них остались лишь коробки стен, да и то не целиком. Крыш практически не было, где-то виднелись большие провалы. Неизвестно, сгорели дома до появления Зоны, или уже после, но внешний их вид вызывал лишь грусть. Перестав смотреть на них, как на достопримечательность, с широко раскрытым ртом, Виктор вновь вернулся к своим обязанностям: посматривать по сторонам, да следовать след в след за проводником. Болтать о прошедшей перестрелке парень не спешил - не то сейчас время было для болтовни. Тем более, он уже значительно устал, после всей этой беготни и бросков через Периметр. Обсудить можно будет и потом, когда они доберутся до обозначенного Добрыней "Скадовска". Там же можно будет и отдохнуть.
Оставив в стороне территорию сгоревшего хутора, они двигались дальше, постепенно спускаясь в какую-то низину, где вдалеке виднелся силуэт чего-то крупного, с несколькими огоньками, мерцающими в темноте.

Переход: Скадовск

После горячей встречи с тварями Зоны на "Лесопилке", на удивление, дальнейший путь сталкеров прошел без происшествий. Спокойно добрались до "Сгоревшего хутора", полюбовавшись мимоходом жарками, а затем спустились в низину и не спеша двигались к пристанищу всех нужденных - барже "Скадовск". Неизвестно каких усилий стоило проводнику беспрепятственно довести его с Холостым до баржи, но он с этим справился. Подойдя к барже, немалых размеров, а ночью она казалась еще больше, услышали крик с верхней палубы, от одного из наблюдателей:
- Оружие убрали, здесь мирная территория! - и тут же двоих осветил прожектор.
- Убираю, убираю. - недовольно пробормотал Добрыня, пряча АКМС под плащ. - Вот и добрались, твоя остановочка Холостой. - с облегчением выдохнул Добрыня.

Переход успешный.