Стук в дверь заглушала громко играющая музыка, под которую, как не странно, я стал легонько пританцовывать. Постепенно она начинала стихать и послышались шаги к двери. Щелчок и пару секунд тишины. Позже молодой картавый голос разорвал тишину:frg
- Что нужно?
Тут я конкретно растерялся. Как ему сказать о своих намерениях пойти к нему в напарники?
"Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления", - решил  я про себя
- Я священик. Слышал, Вы потеряли напарника. Я могу Вам помочь.

- С кем имею честь говорить?
"Хах, честь!"
- Меня зовут Патриарх или Андрей, как Вам будет удобнее? Про Вашего напарника мне рассказали в баре "Шти". Вы бы убрали пистолет, - указал я на "Кора-919" - Я стрелять не буду, только если на это не будет воля Божья, - улыбнулся, но из-за бороды улыбка была незаметна. -  Вы, наверно Дмитрий?
Паренек внешне не выглядел агресивно - назкорослый, худощавый, но тот пистолет делал его опасным.
"Не нужно его раздражать, пожалуй"

- ... Ну рассказывай, кто тебе про напарника сказал и кем ты являешься, извини, но мне слабо верится, что ты священник, таких людей тут нету...
- Значит теперь будут, - слабо улыбнулся я, - ибо я - священник. Только меня из церкви за пьянство поперли. Ну, да не будем о грустном, - откашлявшись, я продолжил - Про тебя и твоего напарника мне рассказал бармен в здешнем баре "Шти". Хм, прости за тавтологию.
Я прошел вслед за Дмитрием на кухню. На столе его ждал суп. Сталкер подсел ближе и стал хлебать его
- Приятного аппетита, милейший, - вежливо сказал я, оглядываясь по сторонам, - Да-а-а, чисто тут у тебя... Так вот, к чему это я. Я предлагаю свою кандидатуру на место твоего напарника. Чистоплотный, команды понимаю с полуслова, к лотку приучен! - открыто посмеялся я, описывая себя как какого-нибудь щенка на продажу

- ...это своеобразный полигон, который испытывает твои стальные нервы и физическую выносливость. Это не курорт для отдыха...но хочешь ли ты этого?
Меня словно паром обдало, ноги затряслись, а борода забилась в легкой дрожи
"Блин, а действительно, хочу ли я этого? Жить сегодняшним днем, потому что завтра тебя могут убить? Жить, осознавая, что всё, что ты любил на Большой Земле, это уже не вернуть? Быть рядом с опасностями, поджидающими тебя на каждом шагу? - я размышлял об этом довольно долго, и возможно мой собеседник решил, что я уснул, - Но! Есть одно "но" - послал меня сюда не голод до легкой наживы и адреналина, а как-никак голос Свыше. А, раз Бог сказал "Надо", священник ответит "Да будет так"... И почему именно я?"
Размышления продолжались не много - не мало пять минут, и, после затяжной паузы мои уста произнесли окончательное и бесповоротное решение:
- Э-эх, Дима-Дима. Знал бы ты, на какой черт... Ой, прости Господи! - перекрестился - Знал бы, зачем я сюда пришел... Я должен спасти хотя бы одну человеческую душу в Зоне, если таковые ещё остались. А потом и мне помирать можно. Чай, в Ад-то не попаду! Я ж по Божьей воле сюда приехал! В-общем, я согласен! А что, кстати, за "крупное дельце"? Да, и расскажи мне о своем бывшем напарнике. Может, смогу тебе словом помочь. Глядишь, и полегчает тебе на душе 

Получив банку газировки, я резко открыл её и попытался сделать глоток - жажда разыгралась довольно сильно за последние пару часов. Однако поток газов ударил в нос, отчего я раскашлялся. Снова попытавшись выпить из банки, меня ждал тот же финал
- Да что ж ты будешь делать?
И тут мой взгляд упал на стакан, одиноко стоявший у раковины. Подойдя к раковине, я перелил газировку из банки в стакан. Теперь я мог наслаждаться вкусом газированной воды без неприятного ощущения в носу
- Ты прав, действительно освежает...
Я пил и слушал его рассказ об "оставленном в районе Рыжего леса хабаре". Направду сказать, об этом я ничего не знал, однако решил не огорчать Дмитрия.
- Я-я-ясно, ночью - так ночью. Так как твоего друга звали? Только не прозвище, а имя настоящее. Ну, если знаешь конечно..., - и, немного подумав, добавил, - Ты прости, что заставляю о нем вспоминать. Понимаю, это больно...
Татуировка (точнее, зуд) вновь дала о себе знать. Я положил стакан на стол и стал тереть руку о грубую ткань брюк
"Нет, это реально какой-нибудь знак"

Терять близких всегда тяжело, будь то переезд в другой город или смерть. Словно отрываешь часть от своей души, когда теряешь близкого тебе человека
- Дим, ты поспи. Глядишь, и легче станет, - сказал я вслед сталкеру, когда он отправился к спальне. Сам же я остался на кухне, дабы не тревожить спящего человека.
Тихонько подсев к столу, стараясь, чтобы стул не издал ни единого скрипа, я аккуратно открыл рюкзак и достал оттуда библию. На потрепанном коричневом переплете книги красовался золотой крест и такая же золотая надпись "Библия". Из книги выглядывала шелковая закладка желтого цвета, которую я совсем недавно приклеил к "Библии". Внутри книги находились различные листочки, на которых моей рукой были написаны разнообразные молитвы. Отыскав нужную, я вполголоса стал читать, иногда прерываясь, чтобы перекреститься:
- Помяни, Господи Боже наш, в вере и надежди живота вечнаго преставльшагося раба Твоего, брата нашего Алексия, яко Благ и Человеколюбец, отпущаяй грехи и потребляяй неправды, ослаби, остави и прости вся вольная его согрешения и невольная, избави его вечныя муки и огня геенскаго, и даруй ему причастие и наслаждение вечных Твоих благих, уготованных любящым Тя: аще бо и согреши, но не отступи от Тебе, и несумненно во Отца и Сына и Святаго Духа, Бога Тя в Троице славимаго, верова, и Единицу в Троицу и Троицу во Единстве православно даже до последняго своего издыхания исповеда. Темже милостив тому буди, и веру яже в Тя вместо дел вмени, и со святыми Твоими яко Щедр упокой: несть бо человека, иже поживет и не согрешит. Но Ты Един еси кроме всякаго греха, и правда Твоя, правда во веки, и Ты еси Един Бог милостей и щедрот, и человеколюбия, и Тебе славу возсылаем, Отцу и Сыну и Святому Духу, ныне и присно и во веки веков. Аминь. 
Закончив молитву, я положил листочек обратно в книгу и... случайно резко захлопнул её. Осознав произошедшее, я прижал телом "Библию", будто она ещё издавала звуки и я желал заглушить их собой. Я стал усиленно вслушиваться: не проснулся ли Дмитрий. Однако, ничего не услышал. Дима мирно спал, даже не подозревая, что я сейчас сделал...