Сквозь щель в облаках пробился солнечный свет, который казался слишком ненормальным в условиях этой мрачности. Капитан вернулся на свое место, явно под затянув "галстук" на былое место. Сержант на место возвращаться не стал, а вместо этого обернулся и с выдохом сказал:
-Родине служить, товарищ капитан! -Однако с энтузиазмом в голосе не видалось огонька в глазах. Сейчас, как полагалось, капитан попросить его об услуге сказать, что всё-то у них в порядке и доложить об этом, по прибытию обратно, начальству сверху в своем рапорте.

К горлу подкатил неприятный ком. Он не ожидал, что капитан предоставит ему выбор. Он отказался бы сразу, будь его собеседник ниже по званию. Наживать неприятеля в лице начальства никогда ничем хорошим не сулило. Но почему-то Кеша был уверен, что выбор нужно делать тут и сейчас. Поскреб по сусекам, помёл по амбарам, да насобирал горсть смелости:
-Я, товарищ капитан, оста... -Он неожиданно остановился, в ушах, как будто это происходило сейчас, просвистела ракета, вызвав разрушительную химическую реакцию. Он проглотил слово "остаться" и запечатал его обратно, в глубины своих "амбаров". -Обратно я должен ехать. У меня уже есть задание, товарищ капитан, и выполнить я его должен! Чем я хуже дезертира, если я, простите за выражение, убегу от одного капитана к другому?

Остаться? Вопрос в голове никогда не был столь тяжелым. Он был трусом - в этом он признался себе давным давно. Однако он чувствовал, что должен остаться. То ли от сладких речей Львовича, то ли от совести, которая давила его вниз, стараясь прибить к этому месту намертво. Его... Манило в центр. Эта мысль пришла слишком спонтанно, слишком неожиданно, Кеша даже немного испугался своих помыслов.
-Я останусь. -Проговорил он быстро, пока не успел передумать. Наверное, это был первый раз в его жизни, когда он повернул свой парусник против попутного ветра, совершив первый самостоятельный поступок.

Улыбка, которая весела до этого, незаметно сползла с лица. Он только что подписал себе билет на тот конец, и, хотя он это понимал, его манило странное чувство свободы. Неожиданная легкость... и новое, более доброе начальство. Он взял со стола бланк и пропуск. Пробежав по ним глазами, он засунул их в наружный карман куртки.
Взяв свой фужер с коньяком и залпом осушив его до дна, он был готов продолжить, пока не понимая, что ждет его впереди.
-Можно вопрос на дорожку? -Он положил стеклотару обратно на стол, -Так как я тут новенький... Где находится первый подземный уровень? -На лицо забралась улыбка, чтобы сделать неловкое положение чуть более комфортным.

Он внимательно выслушал объяснения, сопровождая чуть ли не каждое третье слово одобрительным кивком.
-Спасибо, -Он отдал честь и встал в стойку смирно, -Разрешите идти?
Получив одобрение, он развернулся и вышел туда, куда ему было велено. В конце концов небольшая кнопка, которая почти сливалась со стеной показалась его виду. Он легонько на неё нажал.

Английский говор немного удивил вояку - он до сих пор не смог привыкнуть к своему англоговорящему окружению.
-Two second, -Проговорил он на корявом английском и достал из кармана нужную бумагу, -Give it. -Сказал он, сунув бланк в приоткрытое окошко.