Когда Доктор встал, чтобы закрыть дверь, Лихо кивнула Мухе, мол, что он имел в виду? Но в ответ получила только привычный угрюмый взгляд зеленых глаз и слабую ухмылку. Анька покачала головой, всем своим видом показывая, что еще вернется к этому разговору. Саня равнодушно пожала плечами, тем самым оборвав этот немой диалог.
Потому что невысказанный вопрос не имел сейчас абсолютно никакого значения, когда с беловолосой творилось неладное. Пока человек продолжал биться с мутантом, то побеждая, то отступая с переменным успехом, все остальное действительно не казалось таким уж важным.
Док вернулся на свое место и начал рассказывать. Манера повествования у него была сугубо преподавательская, так, словно профессор разъяснял материал нерадивым студентам. Нет, не в плохом смысле слова. Мужчина обладал неоспоримым талантом на этом поприще – лектор из него вышел бы отличный.
Картина начала проясняться, наполняясь деталями.
Во времена Второй мировой войны существовала одна организация, точнее говоря, отряд японских вооруженных сил, известный под названием «Отряд 731». Занимаясь исследованиями в области разработки биологического оружия, они проводили опыты над людьми – проверяли воздействие различных факторов на человеческий организм. Омерзительные, жуткие опыты, от описания которых даже у самых искушенных могли волосы встать дыбом. Весь мир признал японцев, участвующих в этом кошмаре, жестокими чудовищами.
Но ведь есть и те, кто мог ненароком подумать – занимаясь наукой, не обременяя себя этикой и моралью, можно добиться гораздо больших результатов. И такие «единомышленники» собрались на одной небольшой территории, чтобы воплотить эту мысль в жизнь. Здесь, в Чернобыльской Зоне Отчуждения.
Но это все лирика.
- Но, когда тамошние умы начали находить новые зависимости организма от этого воздействия, они решили пойти дальше. Начали искать спонсоров. В основном среди оружейных корпораций, и нашли. ТеоМакс индастрис, - Анька побледнела и нахмурилась. Она явно не забыла, в какую именно компанию ее так гостеприимно позвали поработать, - … основатель которой только что сидел с нами за этим столом.
- Что?! – беловолосая вскочила со стула, нервно прикусывая нижнюю губу. – Этот…
- Остановись, - голос Мухи прозвучал неожиданно спокойно, пусть и со стальными нотами. Рыжая знала - если она хоть на полтона повысит на подругу голос, это разозлит ее еще сильнее. – Сядь.
- Не смей со мной так разговаривать, слышишь! Эта тварь…
- Во-первых, он не причастен ко всему этому, - Лихо хотела возразить, но посмотрев на Саню, умолкла. Была в ее взгляде какая-то непоколебимая уверенность. – Во-вторых, ты делаешь поспешные выводы на эмоциях. Сядь. Простите, Доктор, - Анька, поколебавшись, все-таки сделала так, как ей было сказано. Глаза почернели от едва сдерживаемой ярости, но доводы сработали. А устраивать банальную ругань, хотя и очень хотелось, было как-то некрасиво.
«Не злись. Это правда – он в этой истории замешан только косвенно. Да и устраивать смертоубийство будет неуважением к хозяину дома, не находишь?»
«Еще раз ты со мной заговоришь в таком тоне, то я за себя не отвечаю», - опять вспышка головной боли. Беловолосая все еще «жгла» мозги, пытаясь общаться таким способом. Муха поморщилась и незаметно вытерла капельку крови под носом.
Лихо украдкой от остальных показала подруге средний палец. И услышала в ответ смех.
«А может из вас выйдет замечательный тандем. По крайней мере, угрозы в мою сторону один в один»
«Что?!», - но Муха уже не отвечала, отвернувшись.
Гусь положил свою руку на ладонь Аньки и успокаивающе ее сжал. Она обернулась на брата, но тот не сводил взгляда с Доктора. И слушал внимательно, стараясь не упустить ни единой детали. А о компании он и так уже знал, когда искал хоть какую-то информацию про свою сестру еще на Большой Земле.
Дима же продолжал смотреть на тлеющие угли. Он не задавался вопросом, точно ли не является Теодор Хопп спонсором экспериментов. Более того, знал - директор оружейной компании крупно влип из-за своего совладельца. Никто не говорит о косвенной или прямой вине, но если это вскроется, то на бизнесе и спокойной жизни можно поставить крест. Компромат вышел отменный.
Хозяин дома, убедившись, что его больше не перебивают, продолжил рассказ. Чем дальше, тем становилось еще интереснее.
Многие считают, что Зона Отчуждения стала Аномальной в день Второй Катастрофы. Теперь же оказывается, что эти изменения происходили постепенно в течении нескольких лет. Можно предположить, что уже на тот момент исследования местных ученых выходили из-под контроля, меняя территорию вокруг. Но Доктор говорил об этом так, словно сама Зона, как живое существо, решила перевоплотиться в нечто иное.
Впрочем, у Сани, со временем, возникало все меньше сомнений в том факте, что Зона является живой. И девушка не могла избавиться от ощущения, что осознать суть этого понятия банальным человеческим разумом просто нереально. Оставалось только принять на веру.
- Исследования пошли в гору, но им оказалось мало. На почве имеющихся данных они приняли решение запустить 3 проекта: УЖАЗ, "Аватар" и "Волверин". С третьим успехов по началу не было, как и с проектом УЖАЗ, а вот со вторым, Александра, успехи пошли, - Муха, сама того от себя не ожидая, дернулась, как от пощечины. - Менялся климат, виды излучений в Зоне, концентрации полей этих излучений, и первое, что их заинтересовало - это пси-излучение. ЗГРЛС знаете? – девчонки посмотрели сначала на Диму, а потом дружно уставились на Гуся. Парень поспешил разъяснить:
- Эта, как ее. Загоризонтная радиолокационная станция, во. Которая здесь, в Зоне, называется «Дуга». Еще в СССР построена. Ну, типа, представьте себе кучу антенн на пол километра, высотой, ну… Не помню уже точно. Вроде метров сто пятьдесят или чуть меньше, - Костя развел руки в сторону, пытаясь показать масштаб этого сооружения. – Сделали эту штуку, чтобы можно было засечь пуск межконтинентальных баллистических ракет. Типа большого радара или нечто вроде. Даже не знаю, этой темой никогда не интересовался и это. Ну. Не шарю в ней, короче.
- Поговаривали, что она не только пуски ракет на других континентах фиксировала, но и могла излучать психотронные сигналы, - Доктор, дождавшись объяснений для тех, кто не в курсе дел, вновь продолжил. - В Z-3 это обнаружили, и решили воспроизвести этот сигнал. Неудач было много, но потом им в руки попала одна интересная контрольная группа, и один очень интересный экземпляр личности. Семейное насилие, родители с алкогольной зависимостью, эпизод с убийством, тюрьма. Очень много эмоций и воспоминаний, которые они могли использовать на пути к успеху в проекте "Аватар", - теперь пришел черед Сани усиленно делать вид, что речь идет не о ней. Она даже не посмела поправить Дока – родитель с алкогольной зависимостью был всего один. Впрочем, так ли это важно?
Забавно, а она все думала, почему они подобрали в одну связку таких разных людей. Девчонки ее социальной группы оказались подходящими для одного из трех проектов, когда как остальные были предназначены для другого. Грымза, которая с малолетства пошла по стопам матери, став проституткой, по одной простой причине – чтобы прокормить себя и свою маленькую сестричку. Или Монашка, чьи родители были религиозными фанатиками, настолько отмороженными, что, подумать только, она сбежала от них в монастырь. Или Волчонок, о судьбе которой и вспоминать было страшно. Зеленка, Тонька, Мафруша – душевно искалеченные люди, обладающие достаточным количеством негативных эмоций для перспективного проекта.
«Суки!», - захотелось заорать Мухе, но она все еще молчала, и лишь невысказанная злость жгла где-то глубоко в груди. Обида за девчонок, так и не отомщенная несправедливость, убивала не меньше, чем ненависть к мучителям.
Гусь вдруг окаменел и медленно повернул голову в сторону подруги. Саня так и не сменила расслабленной позы – опираясь о столешницу спиной, скрестила ноги. Руки удерживали кружку с недопитым чаем, в которой рыжая уже спрятала нос. Вроде делала глоток, а вроде скрыла за посудиной выражение своего лица. Но Костя все равно заметил побелевшие от напряжения костяшки стиснутых пальцев.
Когда-то он, узнав, как сестра стала частью экспериментальной группы, спросил у Мухи: «Вас всех привлекли к этому. Каждому свое. А чем уговорили тебя?». Она тогда проигнорировала этот вопрос.
И теперь Гусь, видимо, начал догадываться, «чем».
- Дальше. Проект УЖАЗ, - повествование за это время не сбилось ни разу. - "УЖАЗ" сдвинулся с места, и вполне успешно, но его не закончили до второй катастрофы. Теперь этот незаконченный результат бегает по Зоне и размножается в ассортименте.
- Достаточно активно размножается, - негромко пробормотал Дима, все еще рассеянно улыбаясь.
- Ну и последний проект - "Волверин". Никак не похожа Анна на оборотня в привычном фольклорном понимании, да? – под перекрестием оценивающих взглядом Лихо аж поежилась.
- Чего уставились, а? – буркнула она, пытаясь вжаться в спинку стула. Маневр вышел неудачным, ибо стул на самом деле был табуретом.
- Сымай штаны, - дала отмашку Муха, отставив пустую кружку в сторону. Глаза подруги округлились от шока. Рыжая ухмыльнулась. – Будем проверять, не прячешь ли ты хвост, - даже, казалось бы, безнадежно мертвый Дима заметно оживился. Гусь засмущался и пробормотал нечто вроде: «А я это, отвернусь тогда».
Лихо набрала в грудь побольше воздуха. Покосилась на Доктора и смутилась. Ругаться при нем было как-то неудобно. Но беловолосая все равно популярно объяснила троице, куда она может отправиться с такими предложениями, заменив мат весьма красноречивой жестикуляцией.
- Но это же западники были, ничего лучше они для названия не придумали, - Док лишь снисходительно улыбнулся на это экспрессивное выступление, пальцами приглаживая щетку усов. - Оборотень и оборотень, а то что это не привычный человек с головой волка - это уже другой вопрос. Хотя такой тоже есть, - все (кроме Димы, разумеется) передернулись, представив такое чудо-юдо. Звучало это, как минимум, страшно, и встретить подобное существо не горел желанием никто из сидящих на кухне (про Диму и Доктора, как исключение, можно не упоминать второй раз. А, уже поздно).
- Изя здесь? – удивилась Саня. Доктор сдержанно кивнул.
Вот что «знакомое» она уловила в общем информационном поле. Старого-доброго разумного излома. Но, судя по тому, что он являлся одним из пациентов этой импровизированной клиники…
- Простите, Доктор, - вдруг глухо заговорила Лихо. Так тихо и печально, что приходилось напрягать слух, чтобы расслышать все ею сказанное. – Но это многое поменяет. Потому что это важно. Для меня важно, понимаете? Я… мне… - голос ее дрогнул. – Я подумаю, ладно? – она встала и подошла к окну, замерев там, как изваяние.
На кухне повисла тягостная тишина. И первой, спустя несколько минут, ее решила нарушить Саня, давая подруге время подумать.
Хотя, черт возьми, уже вообще жалела, что заикнулась об этом. Но где гарантия, что это не пришло бы Аньке в голову? Зная ее, беловолосая точно бы попробовала подобное предложить. Все что угодно, лишь бы вернуть свое прежнее состояние. Внешность, которая была одним из главных ее жизненных постулатов, чего девушка никогда не скрывала.
- Боюсь, как бы нам не пришлось возвращаться на Изумрудное, - рыжая скрестила руки на груди.
- Что, опять? – застонал Гусь, сползая по стулу. Он провел ладонями по своим щекам, оттянув их вниз. – Не-е-е-ет.
- Мы не успели все обыскать. Слишком спешили. И там стопроцентно осталась какая-то документация. И, если эти действительно предусмотрели что-то насчет контроля, - Муха вздохнула. – Я сомневаюсь, что это из разряда «контролируй это сам». Ведь они все время, наоборот, пытались нас подавить. Сделать послушными.
- У них не очень получилось, да? – Шухов улыбнулся чуть шире, ободряюще даже как-то.
- Именно, - смешок. – Дай нам в руки такую возможность, и, в первую очередь, мы бы надрали им зад. А если такие разработки, по управлению извне, остались, даже в письменном виде, ребята, ищущие нас по всей Зоне, могут этим воспользоваться. Такая себе перспектива, - Саня вздохнула, чувствуя, как от страха у нее начинает посасывать где-то под ложечкой.
- Есть это, еще один момент, - вдруг сказал Гусь. – Этот чувак, как его там? Максимилиан? Который всю эту муть типа спонсировал. С ним то что? Он еще жив?
- Доктор, позволите? – Анька, все еще глядя на пургу за окном, все-таки заговорила. – Как и сказала Сашка, мне вживили некий эндопротез. Не говоря о всей конечности, это похоже на дополнительный сустав. Саму руку мне вроде не меняли, хотя постоянно обкалывали и облучали, из-за чего она начала так меняться, но… Я мало что помню, если честно. Это было больно и… Препараты. Их было очень много, - девушка очень осторожно подбирала слова. Словно боялась спугнуть последнюю надежду. – А если попробовать как-то изъять этот дополнительный сустав? Может, тогда это не приведет к регенерации конечности, к прежнему ее состоянию? Или хотя бы уменьшит шансы на это. Стесать когти бы еще, - она горько усмехнулась. - Я не врач, конечно, и вообще не представляю, как это все провернуть. Но вдруг… В любом случае, - беловолосая глубоко вздохнула, словно перед нырком в ледяную воду, - …я согласна.
- Подумай еще.
- Я подумала.
- Нет! – Гусь вдруг вскочил на ноги. – Ань, послушай! К черту эту руку, да забей ты на нее! Слышишь, не надо! Это совсем не важно!
- Это важно.
- Если что-то пойдет не так… А если не выдержишь? Погибнешь? К черту, Ань, - Саня покачала головой. – Ты нужна нам живая. Ты. Не труп с ампутированной рукой.
- Это важно, - медленно повторила Лихо. Она обернулась, глядя на Муху. – Они лишили нас всего. Мы не сможем покинуть это место. Не сможем иметь детей. У нас нет никакого будущего. Больше ничего. Никогда, - рыжая опустила глаза. Здесь ей крыть нечем, подруга была права. – А меня они лишили даже возможности физически оставаться человеком. Притворяться им хотя бы.
Ты можешь, Саш. Я нет. А я хочу, понимаешь? Я хочу самостоятельно есть, мыться, одеваться, завязывать элементарно шнурки, черт возьми. Неужели я не заслужила хотя бы этой малости?
Я хочу смотреть на себя и не желать вздернуться от безнадеги. Потому что ты знаешь меня. Знаешь же, - она подошла к рыжей и робко тронула ее за запястье, призывая посмотреть на нее. – Пойми, - прошептала она. – Если все останется, как есть, то меня не станет. Потому что я этого не выдержу. Я не хочу так жить. И не смогу. И если есть возможность это исправить, то боль – не такая уж и большая цена, не находишь? А я постараюсь все выдержать, - Муха молчала долго, не мигая смотря подруге в глаза.
- Мать твою, - сдавленно проговорила она, зажмурившись. – Мать твою за ногу и об пол, - слова эти прозвучали низко и хрипло. Лихо переплела свои пальцы с ее и встала рядом.
- А если не выдержишь? - Гусь был бледен, как снег. Подбородок слегка подрагивал. - Что мы будем делать, Ань? Без тебя? Мы проделали такой путь, чтобы тебя найти, ради чего? Чтобы потерять, а?
- А вот хоронить меня не надо. Уже выдержала один раз, когда они превращали меня в это. Я крепче, чем кажется, Кость. Доктор, если только вы согласны хотя бы попытаться, то буду вам очень признательна, - твердо произнесла беловолосая.
