Лесничество

Саня напоследок оглянулась назад, во тьму, и последовала за товарищами. Луч фонаря выхватывал новые подробности – дорога, укрытая талым снегом вперемешку с размокшими листьями и грязью. Она поворачивала направо, и на сей раз группа сходить с нее не стала, пускай даже и прижималась к обочине – поближе к кустарникам, как к единственному ближайшему укрытию. Они миновали маленькую бетонную будку – остатки КПП. Слева луч фонаря выхватил здание идеально круглой формы, и судя по количеству дыр в стенах, оно неоднократно использовалось как дзот или другое какое укрытие. Выше виднелась какая-то труба, лопнувшая в некоторых местах от старости и ржавчины. Некоторые столбы, которые ее поддерживали, накренились, вот-вот норовя упасть. Дорога расширилась, переходя в небольшую площадку, и здесь следы разрухи виднелись еще более явственно. От окон остались только сгнившие остовы рам, да и то не везде, по стенам ползли трещины. Да и не только они, были и проломы, да такой величины, что в них могли свободно пройти несколько человек и не столкнуться при этом. В хлюпающей грязи раздался хруст битого кирпича. Здания продолжали осыпаться, готовясь к тому, чтобы когда-нибудь и вовсе превратится в труху.

Кефир остановился на несколько секунд, видимо размышляя, куда двинутся в первую очередь. Саня прислушалась. Ничего, все так же тихо, лишь естественный звуковой фон, да где-то вдалеке снова раздался вой. Но едва заметно, все-таки велико было расстоянием между лесничеством и мутантом. Хотя уюта это никак не прибавляло, кровь стыла в жилах от страха в такие моменты. Командир, поразмыслив, двинулся к зданию, стоявшем слева. Оно состояло из ангара с большими воротами, да пристройки двухэтажной. Миновав дыру в стене, группа вышла к воротам. Неподходящее место для базирования, в нем в такую погоду околеть можно – сквозняки здесь должны гулять жуткие. Но не факт, что это как-то могло помешать местным. По сути, простуда – это наименьшее зло, которое здесь может случится. Однако же, умереть от банальной пневмонии, а не от вражеской пули или клыков мутанта… даже обидно как-то что ли. Кефир осторожно заглянул за створки, и спустя пару секунд зашел во внутрь. Гусь и Саня последовали за ним.

Не зевать… В здании было еще более неуютно, чем на улице – здесь тьма была еще плотнее, гуще. Стены и потолок давили. В самом ангаре было мало что интересного, по крайней мере на несколько метров впереди. Пару контейнеров, а в остальном пусто, видно повытаскивали все или увезли. Спрятаться, в случае чего даже некуда, если не считать перехода в пристройку. Группа начала двигаться вдоль ангара, разойдясь из цепочки в клин, вершиной которой был Кефир. Стоило не забывать глядеть под ноги, да и наверх, на всякий случай. Ежи эти… что Саня помнила из энциклопедии, что они маленькие, да удаленькие. Медлительные донельзя, но совершенно бесшумные. За спину нужно оглядываться, не пытается ли тебя догнать маленькое омерзительное порождение этого ада.

Встретились остатки кострища, обложенные битым кирпичом по кругу. Саня присела на одно колено, оглянувшись. Не обнаружив ничего подозрительного, она осмотрелась вокруг кострища и протянула ладони к потухшим углям – теплые или холодные?

Саня нахмурилась, убрав руку. От углей шло пусть и слабое, но ровное тепло – костер потушили всего пару часов назад, не больше. Учитывая, что место было так или иначе связано с бандитами, это было крайне подозрительно. Радист упоминал, что всю штурмовую группу он положил, а это произошло еще утром, а сейчас, к слову, глубокая ночь. Мог ли кто-то еще из бандитов быть здесь? Если да, то куда они делись? Возможно, здесь просто были сталкеры, но надеяться на это не стоило. Во-первых, они, скорее всего, были осведомлены, кто заправляет лесничеством, и не сунулись бы. Во-вторых, куда они пошли на ночь глядя, а Саня уже поняла, что сталкеры, без особой надобности в темное время суток из безопасного места носа не кажут. Тем не менее, угли были еще теплые…

- Тут недавно были люди, - негромко предупредила она командира. Тот ответил сдержанным кивком, мол, к сведению принял. Гусь и Кефир продолжили путь по ангару, а девушка все еще задерживалась у костра. Собираясь уже уйти, она вдруг заметила в золе что-то еще. Немного разрыв остатки кострища, она выудила остаток бумажного листка. Нетронутым огнем остался лишь небольшой лоскут, остальное же все сгорело. В слабом свете девушка разглядела, что на оставшейся части было что-то написано. Она было поднесла фонарик, чтобы разглядеть повнимательней, и, возможно, попробовать прочитать, но вдруг раздался выстрелы. Один, потом другой – оглушительные в этой тишине. Саня вскочила и быстро направилась в сторону, где был Гусь – у него было ружье, а выстрелы как раз его... Туда же метнулся командир.

- Еж, - пояснил «молчун», заряжая оружие. Возле его ног были раскиданы окровавленные ошметки, и не узнать маленькую тушку, больше похожую на кожаный мешок, утыканный иголками. Командир и девушка синхронно выдохнули. Прислушались - эхо выстрелов растаяло во мгле, но, тем не менее так никто и не появился. А нашумели то они неплохо... Саня посмотрела на найденный листок и засунула его в карман. В этой обстановке лучше не отвлекаться на чтение, особенно учитывая все новые и новые открывающиеся подробности. Группа продолжила осматривать здание. Ящики, контейнеры, прочий мусор, но лично девушке больше ничего найти не удалось. Через полчаса они прекратили поиски и остановились у какой-то железной бандуры – станок какой-то, судя по всему.

Саня протянула остаток записки командиру и отвернулась, продолжая следить за местностью. Компьютер… Разглядывая разруху, царящую вокруг, девушка очень сомневалась, точнее, была стопроцентно уверена, что здесь он ничего подобного не найдет. Возможно, на Скадовске? Очень уж хотелось вернуться туда, где светло и безопасно. Однако, пока они здесь, Саня внимательно всматривалась в темноту и прислушивалась. Помнится, напротив есть еще один корпус, пойдут ли они обыскивать и его?

- Только это, – не поворачиваясь, ответила Саня, намекая на обгоревший обрывок бумаги. Слова Гуся прозвучали логично, однако же Саня сомневалась, что ни один человек на вылазке не увидел новость о провале штурма на Скадовске. А если узнал один, то в ближайшее время должны были узнать остальные. Есть вероятность, что все были далеко от лесничества и не сумели прибыть в ближайшие часы. Однако же, неправдоподобно это выглядело – даже путь от Янова занимал поменьше времени. Да и неплохая примета для не особо умных преступников – они совершают преступления вблизи своего места жительства. Чтобы быстро, в случае необходимости, вернуться в норку и зализать раны. Остается одна надежда, что «молчун» прав – бандиты замели следы, насколько это было возможно, и ушли.

- Куда они могли пойти ночью? – тихо спросила девушка у командира, не прекращая наблюдения за выходами. Честно говоря, ситуация была не очень хорошая, и поскорее хотелось бы уйти из этого места, не искушать судьбу. А то как бы мстить не вздумали – обидишь одного, огребешь от всех, Саня знала, сама так едва пару раз заточкой в бок не получила. И в память об этом тюремном «понятии» осталась у нее на всю жизнь, в виде шрама на губе. Конечно, стоит принимать в расчет обыкновенную трусость, ибо сталкеры в легкую могли ответить свинцом, а это штука неприятная. Но и отмороженность тоже – у некоторых явно отсувствует чувство самосохранения.

Слово «лаборатория» неприятно резануло слух, заставляя сердцебиение участиться. Нет, разумеется стоило догадаться, что лабораторий и бункеров, подобных ее, было немало – стоило только посмотреть на изобилие мутантов, на чей метаболизм, физические и психические качества, а также жизненные функции явно повлияла не только радиация. Да и Тайга когда-то был мужчиной, судить было сложно, ибо его ментальный голос не имел пола, но у нее было именно такое ощущение. А в ее бункере занимались только девушками. Сколько животных было измучено, сколько людей убито ради того, чтобы «свет науки» освещал дальше путь неразумному человечеству? Сколько никому ненужных отбросов пропало глубоко под землей, не получив шанса исправить свою жизнь? Страшно представить. И Железный лес, что это и где находится? В той ли стороне, откуда пришла она сама иди в другом месте? И почему это место так называется? Деревья там металлические растут или это просто свалка техники, да такая огромная, что ее лесом прозвали?

- Собираешься проверить? – ровно спросила девушка, не глядя на командира. Она ожидала и боялась, что в спину ей бросят фразу «А вот тебя это не касается» или нечто подобное. Непонятно почему, но Саня знала, что очень болезненно отнесется к этим словам, пускай они и будут в какой-то мере справедливы. И ждала ответа.

Почувствовав на себе чужой взгляд, Саня оглянулась. Кефир ждал от нее ответа. Что ж, вопрос интересный. Если переход займет много времени, то данное предложение имеет смысл, даже несмотря на то, что место это было крайне неприятное. Девушка сама ела только утром, но сейчас голода не чувствовала – совсем слабый, но непрерывный приток адреналина это чувство притуплял. Гусь, судя по всему, тоже есть не особо хотел, а Кефир всем видом излучал нетерпение и любопытство – он готов сорваться прямо сейчас. Вообще, по-хорошему, Саня не понимала, к чему спешка сейчас – можно было вернуть на Скадовск, а утром двинуться в путь – тайник за ночь никуда не денется.

И все же девушка тихонько выдохнула с облегчением – тех слов она не услышала. Вроде привыкшая к одиночеству, сейчас она никак не хотела отрываться от этих людей. И сколько не оправдывайся, что это нужно для дела, факт остается фактом – привязалась к тем, кто первый отнесся к ней по-человечески. И нельзя утверждать, что в будущем это не обернется против нее самой.

- Если близко, смысла нет, – просто ответила девушка. В любом случае, решать командиру, и как он скажет, так она и поступит. Без лишних вопросов.