В Зоне Отчуждения коротких дорог не бывает, но этот маршрут был оптимален, насколько это возможно. Сначала требовалось двигаться на Юг, чтобы выйти к окрестностям НИИ Агропрома, а потом держать направление строго на Восток – через Свалку к Темной Долине. Путь должен был занять плюс-минус сутки, если вычесть из этого уравнения возможные проблемы.
Александров не зря говорил своим подчиненным о мобильности и темп отряду задал максимально бодрый. Варвара сразу почувствовала разницу – ни один из командиров, служащий на Южных Окраинах, не позволил бы группе идти с такой лихой удалью. У людей элементарно не было достаточного опыта для таких вылазок. Ну, дернет командование раз в несколько месяцев на задачу – идти недалеко, аномальная активность низкая, мутантов мало. И то без потерь обходилось далеко не всегда. Для этих же ребят такие переходы были обычной работой. Дорогу они знали и четко представляли, чего именно ожидать от каждого отрезка пути.
А Чупакабра поняла, что они выбрались к Агропрому, только тогда, когда за чертой леса, в низине, показалось аномальное болото. И только потом она заметила вдалеке серые громады корпусов заброшенного НИИ.
В двенадцатом году сюда направили целый взвод солдат. Операция проходила под грифом «Секретно», но слухи все равно ходили разные. Поговаривали, что основной задачей была разведка подземных коммуникаций под НИИ. И что потом, когда военные оставили эти развалины, полетели головы некоторых высокопоставленных командиров и деятелей науки. Варвара кое-что слышала об этом, потому что Клим проходил здесь службу. Капитан вспоминать и рассказывать об этом не любил, а о реальной цели пребывания здесь армейцев так и вовсе не распространялся. Лишь как-то раз, изрядно приняв на грудь, признался, что место это паскудное, и на базе не было ни одного спокойного дня. «Мутанты… Откуда их там столько? Стреляли их, стреляли, а толку? Меньше тварей все равно не становилось».
Военные оставили Агропром, и теперь здесь обосновалось крупное бандформирование, называющее себя «Долгом». Чуваки в черно-красных костюмах, возомнившие себя спасителями мира. Они во всеуслышание заявляли, что действуют на территории Зоны Отчуждения официально и состоят на службе в Объеденном Контингенте стран СНГ. Командование же в ответ открещивалось, утверждая, что знать об этом не знает.
Если уж говорить о формальностях, то долговцы считались такими же бродягами, чье пребывание за Периметром было противозаконным, более того, их статус характеризовался как «организованная преступная группировка».
Конечно, не все так просто. Откуда у красных такие хорошие поставки – оружие, снаряжение? У кого-то из командования явно рыльце в пушку. Но сложно представить, что продажный генерал будет хвастаться подобными связями. А долговцы вот не стесняются.
Насмотрелись, видели, знаем, тем более что в бункер к ученым они заскакивали частенько. Справедливости ради, договориться с этими ребятами было проще, чем с прочими сталкерами. Возможно по той причине, что в их рядах много бывших военных. Да и толк от них был, ибо сталкерня выполняла грязную работу, зачищала территорию от мутантов, не требуя золотые горы взамен.
Но попадались молодые и дурные, которые даже «срочки» ни дня не отслужили, но на армейцев смотрели снисходительно, как может смотреть только мессия на неразумных младенцев. «Мы уничтожаем Зону, а что делаете вы?», - ответом на этот вопрос были зудящие кулаки парней, которым порой очень сильно хотелось сбить спеси с этих выскочек. Но терпели. С другой стороны, работа делается, а Зона все там же…
И мутанты тоже. Прав был Клим, Агропром просто кишел зверьем. Большинство из них опасались подходить к большому скоплению людей, а группа начинала «кружить» при любом намеке на лежку. Но пострелять все равно пришлось.
- Первый. Первый Второму. Прием, - на связь вышел головной дозор.
- Первый да.
- Наблюдаю группу «Красных» на точке «Выход» до десяти человек. Уходят с позиции. Второй.
- В бой не вступать. Повторяю, в бой не вступать. Пусть уходят. Как принял? Первый.
- Принял, в бой не вступать. Второй.
Всем известным объектам по пути следования были даны свои названия. Точкой «Выход» именовался крупный блокпост Долга, преграждающий дорогу на Свалку. Узнав, что через их территорию двигается крупный отряд военных, бродяги предусмотрительно поспешили сделать вид, что их здесь и не было. Можно было, конечно, обойтись и без этого фарса, но после наглого нападения на Янтарь армейцы были на взводе, и нарываться на неприятности лишний раз не стоило.
А теперь об их отряде пройдет «звон» по всей Сталкерской Сети. Ожидаемо, когда выдвигаешься куда-нибудь такой толпой. С другой стороны, сталкеры постараются не попадаться им на пути. В Зоне никто предупредительный в воздух не дает, а в случае стычки жди большой беды. Да и свежи были в памяти «ветеранов» воспоминания о зачистках, которые военные, только осваивая местные просторы, устраивали достаточно часто.
Долговцы убрались в сторону железнодорожного тоннеля, и группа двинулась дальше. На границе Агропрома Александров объявил последний привал и приказал подчиненным принять по одной таблетке Мексамина – разработанного для лечения лучевой болезни в НИИЧАЗ препарата. С учетом того, что даже на подходе к Свалке дозиметры начинали тихо потрескивать, и, не взирая даже на защитные костюмы, такая профилактика была необходима.
К вечеру Орион добрался Депо, где и было решено остаться на ночлег. Место это было более-менее подходящим, да и практически не фонило. Излюбленное место остановки для бродяг – на это указывали остатки кострищ и разнообразный мусор от фантиков и бутылок до обожженных пустых консервных банок. Расчистив развалины от обосновавшейся здесь стаи тушканов, группа начала обустраиваться на ночлег.
Прав был Дуга – засиделась Варвара. Об этом говорили и потяжелевшие после похода ноги, да предательски хрустнувшая натруженная рюкзаком спина. Но это была приятная боль. Варя, скинув вещи, с удовольствием потянулась, радуясь тому, что не провела все время со дня назначения на стуле, а старалась держать себя в форме. А то еще несколько месяцев простоя, и она бы совсем раскисла. Чаще на прогулки надо выбираться, товарищ лейтенант, чаще.
Не желая сидеть на жопе ровно, Варя напросилась у Александрова встать в дозор наравне с остальными. И даже тогда, видимо, в попытке отвязаться от надоедливого «груза», ей была предложена «собачья вахта», согласилась, не моргнув глазом. Какая разница? Просто не по душе ей было бездельничать, пока остальные работают.
- Ненавижу эти «колеса», - печально вздохнул капитан Котенко, когда команда расселась ужинать. – Одна кислятина от них во рту.
- Жрать тебе это никогда не мешает, - заметил кто-то. Здоровяк в ответ издал еще один вздох, тоскливее прежнего, но жевать действительно не перестал.
Варькин ПДА завибрировал, принимая новое сообщение. Девушка, сделав несколько обжигающих глотков чая, отложила тарелку в сторону и достала комп.
От: Перекус
Кому: Чупакабра
Тема: Вас и там и тут показывают
Текст сообщения: «Видала в Сети? Вы уже знаменитости»
В прикрепленных файлах висело несколько скриншотов, где сталкеры обсуждали внезапный рейд военных. Причем некоторые ветки беседы ушли уже так далеко, что бродяги уже с пеной у рта спорили за разного рода теории заговора.
Хуже бабок у подъезда, ей Богу.
От: Чупакабра
Кому: Перекус
Тема: Вас и там и тут показывают [1]
Текст сообщения: «А ты как думал? Звезда идет хD»
От: Перекус
Кому: Чупакабра
Тема: Вас и там и тут показывают [2]
Текст сообщения: «Ты когда там вернешься? Дуга над душой сидит, я вообще расслабиться не могу. Кстати, ща скину, заценишь»
«Скорее, не расслабиться, а есть на рабочем месте ты теперь не можешь», - улыбнулась Варвара.
В следующем сообщении не было текста, только снимки экрана. Сообщения о новой, весьма агрессивной, группировке. После атаки на Скадовск, Янов и Янтарь, сталкеры справедливо опасались, что нападения на крупные лагеря продолжатся. Тем более, что неизвестных уже заметили на Диких Территориях, очень близко к Бару и главной базе Долга.
Новости были недобрые. Бродяги уже устроили в две тысячи одиннадцатом войну, превратив Зону Отчуждения в театр боевых действий. И ладно бы они между собой разбирались, но нападение на ученых – это уже вопиющая наглость. Более того, после случившегося беспредела, ОПГ не попыталась забиться в самую глубокую и тихую нору, а продолжает громко заявлять о себе. Интересно, долго ли будет закрывать на это глаза командование ОК СНГ? Так и бывает, что если долго дергать тигра за усы, то рано или поздно…
Время покажет, во что это обернется.
Ночь тоже прошла спокойно. «Груз» молча, не нарываясь на неприятности и, не совершая глупостей, отработал свою задачу, не мешая другим бедолагам, выставленным в раннюю вахту. Лишь кто-то по утру невзначай обронил, что все слишком подозрительно гладко идет. Но на него тут же зашикали.
Орион, предварительно повторно закинувшись Мексамином, вышел из Депо еще засветло, чтобы успеть добраться до точки к полудню. Передвижение значительно замедлилось – лес и мелкие болотца на Востоке Свалки кишели разного рода аномалиями и «горячими пятнами». Но добрался отряд до Темной Долины, не понеся потерь, и это не могло не радовать.
Александров оставил основную группу в лесу, а головной дозор отправил вперед на разведку местности. Армейцы ждали тихо и не отсвечивая – на Темной Долине обосновались бандиты, и от этих отморозков можно было ожидать чего угодно. Оставалось только надеяться, что военные не нарвутся на них на заводе. Не хотелось бы миссию по сопровождению и починке оборудования омрачать штурмом.
Завод… Контролируя свой сектор, Варвара то и дело взглядом натыкалась на виднеющийся вдалеке башенный кран. Хорошо бы, если лестница сохранилась, потому что взбираться на эту конструкцию в промозглый февраль, когда на землю то и дело сыпались ледяные дожди, было той еще задачкой. И ладно подняться, а спуститься… Чупакабра тихо хмыкнула себе под нос. Ей уже не терпелось приступить к работе и собственными руками покрутить прибор, распространяющий в Зоне одно из благ цивилизации – Интернет.
