Гусь ломился через кусты, как молодой лось. Саня тихонько вздрагивала и морщилась при каждом громком треске, продолжая поглядывать на черную громадину НИИ. Ветер утих, и теперь тишина накрыла это место, подобно пуховому одеялу, и любой лишний звук казался неприлично громким. Теперь ее обуревали совершенно разные чувства, не только страх. Глубокая печаль, почти тоска и… вина. На душе скребли кошки.
Все повторялось вновь. Кефир и Гринпис обошли территорию, и уже забрались внутрь КПП. Гоблин занимался розжигом, молодняк ушел за хворостом. Как-то это становилось обыденным, почти привычным.
Гусь, видимо, чтобы отвлечься, негромко ей рассказывал про место, куда они идут – про Бар. Но в меньшей степени там звучала конкретика, чем истории про то, как кто-то напился и сотворил какую-нибудь глупость. Вспоминая особенно «пикантные» моменты чьей-то дурости, он тихонько посмеивался. Однако, веселиться он быстро перестал.
- Ты вообще меня слушаешь? – обиженно спросил парень. Саня с трудом отвела взгляд от чернильно-черных провалов окон.
- А? Извини. Так значит, он забрался на стойку и…
- Я рассказывал об этом пять минут назад.
- Да? Извини, - еще раз попросила прощения девушка. Гусь только тихо вздохнул, но лишь отмахнулся.
- Ладно. Расскажу, когда ты будешь слушать. Ты прямо сегодня дерганная какая-то.
- Да?
- А другие слова ты знаешь?
- Угу, – Гусь опять протяжно вздохнул, закатив глаза. Скинув набранные ветки в общую кучу, он наклонился к ней и негромко проговорил:
- Да не бойся ты! Не пропадем, - он ободряюще улыбнулся. – Мужики – сталкеры опытные. С ними – как за каменной стеной, - девушка слабо улыбнулась, но ничего не ответила. И только когда они уже собирались возвращаться в помещение КПП, Саня потянула молодого сталкера за рукав.
- Гусь, слушай, ты можешь меня выручить? – шепотом спросила она.
- А? Да, конечно. Что нужно сделать? – тут же отозвался парень.
- Ты можешь меня прикрыть ненадолго? Мне… я бы отошла. Минут на двадцать, не больше.
- Куда?! – спросил Гусь, с округлившими от удивления глазами. Это было понятно. Территория заброшенного научного комплекса явно не претендовала на номинацию «Самое приятное место для вечерних прогулок». Саня замялась. Еще раз покосилась на НИИ, нервно прикусывая нижнюю губу. Решилась.
- До гермы. Слушай, там же действительно человек мог остаться. Да, не нашла его, но вещи… Вещи оставила. По мелочи там. Если живой кто и выбрался, то должен был их забрать. Мне бы проверить.
- Да ты в сво… - воскликнул Гусь, но Муха тут же зажала ему рот ладонью
- Да не кричи ты! – шикнула она. – Послушай, я искала. Правда искала. И даже динамит нашла, чтобы эту дверь разворотить. Но пришла слишком поздно. А вдруг он был еще жив, понимаешь? А я ушла. Вдруг… вдруг он просто спрятался, а я его не заметила? – Саня вспомнила, как отбила ногу о закрытую дверь и тихое хихиканье за ней. Показалось или нет? – Я бы проверила. Просто. Не заходя во внутрь. Поверь, я бы больше ни за что туда не спустилась.
- Нет, нет и нет, - Гусь отрицательно замотал головой. – Даже не проси. Что случится, а я виноват буду. И сам себе не прощу, что тебя отпустил. Хочешь, с тобой схожу?
- Нет, - теперь отказалась Саня. Рисковать жизнью сталкера она не собиралась.
- Давай мужикам скажем, вдруг…
- Нет! – теперь это звучало совсем категорично. – Не говори им ничего, понял? Ладно, пошли, - Муха подхватила охапку веток, и первая пошла в сторону КПП. Гусь, что-то ворча себе под нос, поплелся следом.
- А вот вы знаете, что раньше было на Изумрудном? – вдруг спросил Гоблин, хрустя галетой. Костерок уже трещал, будка наполнилась теплом и спасительным светом. – Санаторий для всяких богатеньких мажоров. Все чин по чину – домики деревянные, сосновый лес, воздух чистый, красотища…
- Не хотел бы я в нем сейчас отдыхать, - заметил Гусь, развалившись в углу КПП. Он уже перекусил, и теперь расслабленно валялся на груде каких-то картонок, лишь иногда с подозрением поглядывая на Муху. Та, делая вид, что этих взглядов не замечает, сидела привалившись спиной к стене и смотрела на дверь. В пальцах она крутила ножик, который нашла в бункере, с щелчками выкидывая лезвие.
- Да и не отдохнул бы. Его уже давно нет, - отозвался Кефир, не отрываясь от блокнота. Что он постоянно там пишет? – Все залили бетоном, и теперь здесь НИИ, да спутниковые антенны. Нет больше санатория.
Гусь задумался и вновь перевел взгляд на девушку.
- И не думай, - негромко буркнул он. Саня повернула голову, вопросительно подняв одну бровь.
- Я и не думаю, - хмуро ответила она.
- Вообще? – тут же спросил Гринпис, видимо не желая упускать шанса в очередной раз съязвить.
- Абсолютно, - ровно подтвердила Муха. Настроения препираться с ним у нее сейчас не было.
- Что не поделили, дети? - улыбнулся Гоблин, сверкнув золотым зубом.
- Ничего, - ответила Саня, пряча ножик. И спросила, чтобы поддержать разговор. - А антенны эти для чего построили? Для военных нужд?