Ворон, неосмотрительно каркнувший, был награжден гневным взглядом Насти и мгновенно испарился, словно его здесь и не было никогда. Сама же девушка как-то...посерела что ли, стала более грустной. Мои воспоминания... Да, это было одним из лучших моих воспоминаний, запертых глубоко внутри меня. И я не хотел извлекать его, предпочитая жить сегодняшним днем и насущными проблемами, нежели предаваться душевным терзаниям и закончить жизнь где-нибудь в петельке на пьяную голову.
- Спокойная жизнь не для меня, - я невесело усмехнулся. - После того, как ты ушла я перестал видеть смысл в мирном и благодушном существовании. Теперь все это, - я обвел руками вокруг, - находящееся по ту сторону сознания, и есть мой мир. И я должен быть там, Настеныш, - плюнув на все, я приблизился к ней вплотную, взял ее ладони в свои. Надо же, мягкие, теплые, все такие же родные. Как будто и не было за плечами тех нескольких лет без нее. Остаться жить здесь, рядом с ней? Хороший вариант. Но продлится это недолго, ровно до тех пор, пока мое тело на холме Янтаря не покинет жизнь. Или все же душа есть и я останусь здесь? Проверять не хотелось.
- Знаешь, жаль, что ты ушла. И жаль, что тебя так долго не было рядом. Но я не могу остаться здесь. Это не мой мир и не моя судьба. ТАМ остались мои друзья, и я обязан им помочь. Так помоги и ты мне. Дай хоть какую-то зацепку. Или, если хочешь, - я чмокнул ее в лоб, - пойдем на артистов посмотрим. А если захочешь сильно-сильно, найди меня там, в нашем мире. Я бы этого хотел.

Несколько секунд я стоял пораженный, не в силах даже пошевелиться. Все услышанное бурлило и клокотало в мозгу, заставляя сердце бешено биться, разгоняя адреналин по крови. Перед глазами все еще стояла Настя и та слезинка, скатившаяся по щеке... Казалось, минуту назад она была тут и вот на ее месте пустота, как будто и не было ничего этого. Лишь знакомый уже ворон полетел куда-то в глубину парка. Что ж, видимо, это своего рода провожатый? Я прикинул все "за" и "против". Выбираться как-то нужно, остаться навсегда внутри своего сознания или аномалии мне ничуть не улыбалось. А цветы... Можно и поискать.
Я быстрым шагом направился вперед, спустился в подземный переход. Надо же, тут тоже ничего не изменилось - все тот же вход в метро с правой стороны, ларек с оптикой с левой. Чтобы пройти переход хватило минуты. Вот он, вход в парк - кованные ворота, закругленный сверху в виде арки, фигурные урны по сторонам. Люди снуют туда сюда, слышна музыка, веселье бьет ключом. Прямо от ворот шла асфальтированная дорога прямиком в сердце парка. Вдоль нее во множестве расположились торговцы всех мастей от сладкой ваты, до всевозможных игрушек и "приколов". Но я не пошел по этой дороге. Вместо нее я свернул чуть в сторону, на небольшую тропку, слегка поросшую травой. Я знал, что чуть впереди есть небольшая полянка. Если и возможно найти где-то ландыши, то только там.

Удивление у меня вызвало не столько появление в центре Минска профессоров Круглова и Сахорова, пусть и значительно моложе настоящих, сколько изображение на рекламном плакатике скалящей зубы псевдособаки. И уж больно этот песик походил на того, который бросился на меня на поляне. А дальше? Скорее всего, стараниями именно пса я и попал сюда. Вывод напрашивался сам собой - на поляну меня либо не пропустят совсем, либо пропустят, но позже. Зачем-то же меня подтолкнули к этому цирку. Как там кричали рекламщики? Ной нашего времени? Верующий сразу бы подумал о библейском персонаже. У меня же в памяти всплыл совсем иной Ной. Во, почти стихами заговорил, усмехнулся я про себя. Говорят, есть такой чудак на Затоне и неотъемлемым его атрибутом является наличие рядом с ним именно такого вот милого песика. Совпадение? Не думаю. Но даже если и совпадение, то проверить стоит в любом случае. Я быстро охлопал себя ладонями. Если память о том дне мне не изменяла, то наличности у меня с собой должно быть достаточно. Все-таки я тогда предложение делал со всеми вытекающими. В заднем кармане джинсов что-то захрустело. Я засунул руку. Ну вот, так и есть. Купюры и какая-то мелочь россыпью монеток. Что ж, вперед, в волшебный мир детства и чудес. Я направился к кассе, стоявшей чуть слева аккурат перед самым входом в шатер.

- Да нет. все в порядке, - улыбнулся я в ответ на вопрос знакомого в будущем сталкера. - Просто волнуюсь немного. Как-то все это... Волшебно что ли, хоть мы уже и взрослые и в чудеса верить уже как-то поздновато немного, - я повертел головой по сторонам, потом взглянул на восторженную малышку рядом с мужчиной: - В первый раз, наверное? У нее столько восторга на лице.

Я не успел в очередной раз удивиться и перекинуться хотя бы парой фраз с неожиданно появившейся Настей - началось представление. Погас свет, вспыхнули прожектора. Я не особо всматривался в происходящее, переваривая все то, что узнал. Итак, девочка - дочка того самого сталкера - увидела однажды волшебное появление ландышей от фокусника. Естественно, в ее возрасте это вызвало неописуемый восторг. Кроме того, она безумно полюбила эти цветы и сталкер, судя по всему, обещал ей подарить их после сегодняшнего выступления. Но не смог или не успел. Значит, это нужно как-то исправить. Я хотел было поговорить с Настей, как вдруг по толпе зрителей пробежал возбужденный шепот. Псевдособака, та самая, которая была изображена на афише, рванула прямой наводкой в наш сектор и взвилась в прыжке, целясь именно в девочку. Молнией промелькнула мысль - если эта тварь загрызет девочку, то сталкер никогда уже не сможет подарить ей горячо любимые ландыши. Но раз я здесь, значит, девочка все-таки погибла и ее отец попал под контролера, а я оказался здесь. Замкнутый круг. И из него не удастся выбраться, если не помешать сейчас мутировавшей зверюге.
Обычно я не страдаю безрассудством и предстоящие события пытаюсь предугадать хотя бы на один шаг вперед, чтобы не плыть потом по течению. Сейчас же я мог только импровизировать, надеясь на капризную даму по прозвищу Удача и на свои собственные силы. Я еще не успел осознать того, что делаю, а тело уже рванулось вперед, наперерез псевдособаке. Главное, сбить этот стремительный полет, а там либо придушу, либо зубами загрызу. На кону сейчас не только моя судьба, но и судьба маленькой девочки с ее несчастным в будущем отцом.

Несколько обескураженный произошедшим, я поднялся на ноги, попутно вытираясь от мерзкой псины, которая таки умудрилась меня облизать. Нет, ну что за нежности! Как в Зоне, так зад отгрызть пытаются, а здесь так засосут до смерти или залижут. Кто ж знал, что этот песик добродушный, как пасхальный кролик. Джэсси, значит, зовут? На сцену, значит, пройти? Вот только клоуном мне и не хватало быть. Я быстро обернулся. Настя смотрела с веселой ехидцой и, показалось, с некоторым одобрением.
- Цветы! - услышал я удивленный возглас девочки. На арене рядом с дрессировщиком появился еще один мужчина, видимо, фокусник. Ну и весь необходимый инвентарь так же присутствовал, то бишь шляпа, столик, какие-то ящики, не иначе как жутко магические. Но меня интересовали только цветы. Был бы я монахом, обязательно припомнил бы что-нибудь про дар божий и прочее, и прочее. Но увы, от святого во мне было только имя, и то с большой натяжечкой. Посему, решив, что несколько минут позора не повредят моей сталкерской карьере, я смело шагнул на желтый песок арены.