Легкая вибрация и отдаленный, едва различимый, хлопок, застал Хоппа как раз в тот момент, когда сел за один стол с Мишель, скинув с плеч опостылевший рюкзак, что просто ужасно оттягивал их, чуть ли не до потери чувствительности. Напрягая слух, да и все остальные органы чувств, он вслушивался в окружающее пространство, пока остальной народ обсуждал эту ситуацию. Что это так тряхнуло? Муха заметает следы таинственных экспериментов бункера? Или все же старость его начинки дает о себе знать? Хрен знает. Как сказал Старый - рано или поздно узнаем.
-"Что происходит?", - задала Мишель резонный вопрос, слушая напряженные голоса, но ни черта не понимая языка, на котором они звучали. Нужно отдать должное, чуйка у девушки замечательная, но уж больно часто она впадает в страдания. Бункер же, едва они сюда попали, словно пробуждал в ней некую силу воли, которой Хопп не видел на поверхности. В ее глазах, поблескивающих в свете старых ламп, он совсем не видел страха. Как она это делает, черт возьми.
Теодор улыбнулся. Впервые за реально долгое время.
-"Почему ты улыбаешься? Их тон разговора, и твое лицо секундой ранее, явно не подразумевали ничего хорошего. Скажи мне правду..."
Но он продолжал улыбаться, как полный идиот, опустив глаза в стол, попутно выуживая из рюкзака провиант. Две бутылки воды по одному литру, две консервы с бычками в томатах, кусок хлеба. Неахти что, но им действительно нужно было восстановить силы перед новыми испытаниями.
-"Да так… просто вспомнил, как мы сидели здесь же, за этим столом, каких-то полгода назад, и ели точно такие же консервы. Вскрывал их этим же танто", - лезвие прорезало алюминий, словно масло, - "Разве у тебя нет чувства дежавю?"
-"Я не об этом тебя первоначально спрашивала", - она поклонила голову к левому плечу, пододвигая к себе банку с рыбной консервой, благоухающей на всю округу, и ее волосы, собственноручно небрежно остриженные под каре, плавно скользнули набок, прикрыв слегка правый глаз, - "Что вы задумали? Я только и делаю, что хожу за тобой хвостиком, каждый раз подвергаясь опасности, и каждый раз ты молчишь, словно так и должно быть."
Хопп вскинул брови от удивления, но после скуксился виновато, прочувствовав свою вину перед молодой девушкой всеми фибрами души:
-"Прости, что обделяю тебя вниманием в последнее время, Мишель. Просто… все чертовски непросто. Этот поход в принципе не входил в наши планы, и…"
-"И? Это из-за той молодой рыжеватой девки мы снова спустились сюда, да? Мне никто не удосужился объяснить, но я поняла, когда не увидела ее среди остальных. Они быстро отреагировали, особенно тот бородатый", - скосила глаз на лидера наемников, не слишком церемонясь с очередной рыбкой, которая пропалатв ее рту, практически не пережевывая - слишком привыкла быстро есть в условиях Зоны, когда каждая секунда на счету.
Хопп очень и очень больно укусил себя за нижнюю губу. Прочуствовал, как резец впивается в плоть, как капля крови на кончике языка наполнила его вкусовые рецепторы привкусом тошнотворного железа. И-ди-от. Восприятие Мишель как живого человека, который просто неприспособлен к жизни в русскоязычной среде, изрядно притупилось за эти месяцы. Человека, которому нужно общение с тем единственным, кто ее понимает… или думал, что понимал. Девушка дала ему этим фактом прямо в лоб. Не в бровь, а в глаз - сказал бы русский, в таком случае. И причины ее угнетенного состояния становились предельно ясными только сейчас.
-"Прости…", - потупив взгляд, Хопп прожевал ненавистную рыбу, и проглотил, - "Совсем отстранился от тебя…"
-"Я все понимаю", - словно почувствовав его настроение, Мишель скользнула тоненькими изящными пальчиками по его огрубевшим пальцам, держащим пластиковую вилку, дружелюбно улыбнувшись, - "Непросто тащить на себе такой балласт, как я, от которого одни проблемы, и за которым нужен глаз да глаз каждый божий день. Понимаю, Теодор. Просто… говори со мной почаще, а то у меня иногда ощущение, что я вот-вот рехнусь без общения с теми, кто меня понимает. Девушки из группы говорят немного на английском, но их знаний явно нехватает, чтобы вести непринужденную беседу. Чопорые они еще какие-то…"
-"Зона меняет людей", - хмыкнув, Хопп утер губы и усы от томатного соуса, покрывшего их неравномерной субстанцией, и ровно в этот момент кончился их кратковременный перерыв…
Хотелось так многое сказать, но их снова гнала вперед непреодолимая воля судьбы. Смешно, что именно бункер снова начал пробивать их на откровения, доставая все человеческое из очерствевших недр их души. Лишь бы в дальнейшем не было слишком поздно Стыд накрыл Хоппа, который вместе с группой уже направлялись к проходу, что скрывал за толстой дверью неведомую угрозу и неизведанные участки подземной части НИИ, куда, возможно, проникла Муха. Будь она неладна. Погоня за призраком, который, быть может, и не существует вовсе. Фантазия Старого запросто может бесполезно их гонять по этим жутким коридорам, а в действительности девки тут может и не быть. Мало ли, вдруг ей приспичило в кусты среди ночи сходить, а злая псевдоплоть ее за жопу утащила? Хотя, чуйка Хоппа, в обход потока мыслей, все же была согласна со Старым. Теодор часто бросал взгляд через плечо, выглядывая в коридоре Мишель, бредущую в хвосте отряда, в обществе наемниц. Искал взглядом ее глаза, и видел лишь улыбку, которую та даже не скрывала. Грудь начинало щемить. Стыдно. Очень стыдно. Но при этом так согревает, и снова дает почувствовать себя человеком…
Переход >>> Тоннель к бункеру управления
