Со временем, проведенным в Зоне, постепенно складывается ощущение, что она - один сплошной порочный круг. Ты ходишь по нему взад-вперед, словно загнанный в клетку дикий зверь, и эта сука то и дело тыкает в тебя палкой, смотря, как ты отреагируешь. Но вместо бурной реакции, ярости, ненависти и гнева - приходит апатия и безразличие, сколько ни ткни и камней не кинь. Только рычишь негромко, терпеливо проглатывая злобу. Клятое Изумрудное уже набило оскомину. Стала его личной клеткой.
Сколько он уже здесь? Календарь в наладоннике сигнализирует, что не менее полугода. Столько времени, и все в пустую. Одна сплошная выгребная яма с дерьмом, в которую не посчастливилось свалиться, а края, за которые можно уцепиться, слишком высоко. Две противоположности бились внутри. Одна орала, чтоб летела Муха навстречу липкой ленте, другая, более моральная, что ей все же нужна помощь. Бункер этот - страшное место, и никто не заслуживает там оказаться, ни одно разумное существо.
К моменту, когда они уже подбирались к усеченному бетонному конусу, выглядывающему среди холмов, Хопп успел остыть. Это не то место, где нужно постоянно держать голову горячей, иначе упустишь какую-нибудь деталь, и вляпаешься жопой в аномалию, да так в ней и останешься. Голову привел в порядок, настроился на более позитивные мысли, и даже почувствовал легкий налет вины, за то что наехал на Старого. Частично был прав, частично нет. Но что поделать, без грызни в этом деле никуда, особенно когда два сорвиголовы с лидерскими замашками начинают мериться, у кого рога больше и толще. Тем более, когда один другому начинает наступать на больную мозоль.
Детектор аномалий то и дело начинал попискивать по пути их следования, знаменуя, что рядом где-то отвисали аномалии, которые загодя обходили стороной, от греха подальше. Теодор впервые вел группу по Зоне, и испытывал небольшой, но все же страх, что оплошает, потому был внимательнее вдвойне. Фильтр с Медведем после кончины Седого хорошенько его натаскали за эти долгие месяцы скитания по Зоне. Стал его заменой. Теперь они вовсе вдвоем остались, обидно за парней.
На подходе, Хопп стянул с лица "намордник", и жадно втянул носом воздух, словно волк, пытающийся учуять опасность. Ветер как раз дул со стороны холмов, но никаких подозрительных ароматов не почувствовал. Никакого тебе приторного запаха мускуса, которым обычно несет от кровососов за версту. Хорошо. Видимо, в этот раз все чисто. Именно от их когтей погиб Грек из группы Медведя, снаряжение которого принадлежит теперь ему.
-"Все чисто", - сказал Хопп так, чтобы позади идущие его четко услышали, и резко сместил траекторию их движения влево, под холм, в котором был скрыт от глаз со стороны вход в бункер. Массивная дверь с небольшим круглым иллюминатором в верхней части, покрытым полувековой грязью, и надписью "Запретная Зона. Только для рабочего персонала". Но Хопп остановился в каких-то пяти метров от нее, сначала окинув взором округу, все еще тонущую во мраке, хотя небо начало покрываться розоватым оттенком, от чего тучи, казалось, были пронизаны кровавыми прожилками, придавая зловещий вид, а потом посмотрел себе под ноги, водя медленно фонариком по земле. Все следы его прошлого пребывания здесь были давно уничтожены. Он присел на корточки, чтобы не упустить никакой детали. Через пару минут он встал, и повернулся к группе, при этом посмотрев на Старого, и достаточно уверенно сказал, хоть и с ноткой недоумения в голосе:
-"Никаких следов. Здесь никто не проходил уже давно, и уж точно не пытался их замести. Твоя подруга сюда или не дошла, или она нашла другой вход. Думай сам, что с этим делать", - Теодор положил руку на автомат, висящий на одноточке, и дал возможность расслабиться, перенеся вес лишь на одну из ног. Идти туда не хотелось. Да и какой смысл, если вся их погоня теперь строится на туманных домыслах и предположениях. В своих словах Хопп уверен был на все сто, знаний и навыков со службы в разведке "красной армии" было предостаточно.
