Пока сталкер нарезал круги вокруг колонн, Теодор тем временем крался в противоположную сторону помещения, напряженно вглядываясь в полумрак с оружием наизготовку. Он слышал краем уха хриплое дыхание, и от того становилось жутко, аж волоски на теле вставали дыбом. Показались следы крови на снегу, расплывающиеся тёмными пятнами по нему, и над которыми вздымался легкий пар, знаменуя, что недавно она таки текла теплом по живым венам. Зомби... странное название, сложно было отвязаться от навязанных стереотипов Джорджем Ромеро, и кое-как припомнить вудуистские шаманства. Это было уже ближе к истине.
Вот лежит конечность со скрюченными пальцами, а рядом пистолет в луже крови, и к нему тянулась уцелевшая, бледная от мороза, рука зомбированного, задетого взрывом гранаты. Теодор впервые заглянул в глаза настоящей смерти и безумия, ибо ничего другого в пустом взгляде полутрупа он не видел. И не испытал по отношению к нему ровным счётом ничего. Ни жалости, ни злости, ни презрения, ни отвращения. Зомби вяло шевелился, очень тяжело дыша, с хрипом, из открывающегося и закрывающегося рта текли струйки крови. На груди растекались кровавые пятна. Он уже давно не жил. Давно был не человеком. Лишь пустой оболочкой, цепляющейся за жизнь лишь инстинктивно.
Убедившись, что ни одна другая тварь больше не подает признаков жизни, Теодор присел на колено, не сводя глаз с лица зомби, и, взяв в руку поднятый пистолет, без лишних колебаний прострелил ему голову. Хлопок. Отстрелянная гильза отлетела куда-то в сторону, скрывшись в сугробе, а пистолет так и остался с отошедшим кожухом-затвором, знаменующим, что патронов в нём больше не осталось. Почему-то после этого стало значительно легче на душе. Не то что освободил чужую душу, заключенную в этой оболочке, не то что добил того, кто убил его товарища, Седого. Зомби затих навсегда, с простреленным глазом оставшись лежать на снегу.
Дабы не волновать Медведя с Фильтром лишний раз, Теодор поднялся с земли, отбрасывая бесполезное оружие и снова перехватывая свой ПП-2000, и хотел было сказать что-то, но застыл на полуобороте. Перед глазами предстало ещё одно чудо Зоны, нечто противоестественное, не поддающееся описанию и объяснению. По сухому дереву заструился зеленоватый свет, словно напитывая его новой жизнью. Интенсивность света всё увеличивалась, слепя его, пока не произошёл хлопок...
В глазах всё ещё стояла пелена после яркого света, и Теодор не сразу заметил, как нему медленно подкатилось нечто яйцеподобное, с прожилками и чуть светящееся. Он готов был поклясться, что ещё и пульсирующее. Первой реакцией было расстрелять эту хренотень к едрене матери, но сделал лишь несколько шагов в сторону, чуть приподняв оружие. Взгляд прыгал от предмета к сталкерам, так же зависнувшим в шокированном состоянии. Что делать в такой ситуации, Теодора никто не оповестил, только и мог, что стоять как истукан, испытывая откровенный страх перед объектом, и царящей тьмой позади него с кучкой трупов. Ни туда, ни сюда.
